Я хочу твою шкуру, дракон! или Верните всё обратно!

Ему только драгоценности подавай.

Тетка Алеоры — великая сплетница. Она знала все и обо всех, могла рассказать кучу историй и всегда имела примеры чужого жизненного опыта.

— Знаешь, рассказы твоей тетки Маруси надо делить надвое, — не удержалась я от подкола. — Давай сначала все же попробуем обойтись малыми жертвами.

Но поспорить нам помешал снова раздавшийся где-то шкрябающий звук… и тут из трубы дымохода (вентиляция имелась во всех комнатах общежития и аудиториях академии в обязательном порядке на случай неудачных магических экспериментов недоучек), чихая и ругаясь, на середину комнаты вывалился…

— Здравствуйте, девицы.

Мы во все глаза уставились на это чудо. Геккончик пронзительно заверещал, обернулся жучком и куда-то скрылся. Поскольку мы все оторопело молчали, хлопая ресницами, ночной гость продолжил:

— Все девицы мне по нраву, каждой принес я подарок за поцелуй."

"Полуночник достал из-под плаща три свертка. Подошел к тихо сидящей Люсе, смотревшей на него во все глаза, ставшие идеально круглыми, чмокнул ее в губы и вручил один сверток.

Я ожидала, что он тоже чмокнет меня с улыбкой, но он нежно поцеловал с той страстью, что является тайной, запретной и прорывается однажды, как горная лавина, сметая все на своем пути. Мне стало горько и тоскливо. Когда он оторвался, вручил сверток, я шепнула Янтару:

— У тебя ус отклеился, обнови иллюзию.

Мы встретились глазами, и я прочитала в них то, что не хотела знать о своем друге. Мои губы прошептали что-то. Может быть, «прости», может, «мне жаль», может, что-то еще, но он уже отвернулся и вышел на середину комнаты.

— Если позволите, прекрасные диры, выйду я через окно, — сказал он.

Мои соседки оторопело кивнули. Янтар подошел к окну, раскрыл и выпрыгнул…

Мы испуганно подбежали к окну, но ничего и никого не увидели.

— Ну, посмотрим, что там принес нам Полуночник, — весело произнесла Алеора и пошла открывать подарок.

Мы поспешили тоже развернуть подарки. Я с тяжелым сердцем взялась за сверток. Но в силу обстоятельств не могла подавать виду и играла свою роль в этом спектакле.

Люся развернула сверток и ахнула. Из него, скрытая магией, посыпалась куча теплой одежды. Свитера, брючки, жилетки, шапки и варежки, чего только и каких фасонов и цветов там не было.