Я хочу твою шкуру, дракон! или Верните всё обратно!

Слезы наполнили мои глаза, пока Ашшур говорил. Я представила маленького напуганного ребенка, от которого что-то невозможное требует мать, а малыш от нее ждет любви и тепла… не сдержалась, всхлипнула и зарыдала. Богиня, как можно быть такой жестокой к собственному ребенку?

— Фей, ну чего ты. Вот, расстроил, — повинился Ашшур.

— Я рада, что ты мне рассказываешь. Я понимаю, как тебе нелегко об этом говорить. Но я должна знать, — сказала я между всхлипами, пока Ашшур обнимал меня и вытирал слезы.

— Я, наверное, поэтому так боялся связи с избранной.

В Иолошулле я видел свою мать. Она была такой же властной и эгоистичной. Отец знал все недостатки матери, но связь избранных делала его снисходительным к ней. Он многое не одобрял и осуждал, даже наказывал иногда. Но сам страдал от этого. Ведь драконы хотят счастья для своей избранной. Мне не хотелось повторять его судьбу. Я не мог допустить, чтобы у моего сына была такая мать, как у меня.

Я вцепилась в Ашшура, прижалась крепко-крепко. В нем до сих пор живет маленький недолюбленный мальчик, а у меня много любви и нежности, которые я ему подарю.

— И когда я встретил тебя, ты мне тоже показалась избалованной и эгоистичной. И это меня оттолкнуло. Но я ошибся. У тебя большое доброе сердце, и ты умеешь любить.

— Ты больше не боишься? — осторожно спросила я, заглядывая ему в глаза.

— Нет, Фей, я уверен в тебе, в нас. У нас все будет по-другому. Богиня подарила мне настоящий подарок, о котором я и мечтать не смел.

Ашшур ласково погладил меня по лицу.

Потянулся к губам.

— Ну уж нет! Это надолго, — возмутилась я. — Только после сокровищницы. А то я ее так никогда и не увижу.

Ашшур хохотнул и повел меня в свою сокровищницу. В маленькой пещерке на выдолбленных в камне полках были разложены разные вещи.

— Это подарок Ишкаршэ мне на трехлетие.

Ашшур протянул мне помятого, выцветшего и какого-то обмусоленного плюшевого дракошку.

— Эти два меча — подарки от отца и матери мне на пятилетие. Угадай, какой от кого, — горько усмехнулся Ашшур, указывая на два меча, лежавших рядом.

Один был настоящий, боевой, железный, с богато украшенной золотом и драгоценными камнями рукояткой, второй — деревянный и весь покоцанный. Гадать не было нужды, я и так все поняла.

— Мать решила, что раз я не стану великим драконом, так хотя бы стану воином. Этот меч принадлежал какому-то великому воину клана Огненных. Тогда отец вручил мне деревянный меч и начал обучать воинскому искусству.