Я хочу твою шкуру, дракон! или Верните всё обратно!

И все реже и реже стали появляться претенденты. И заплакала принцесса, стала молить богиню: «О богиня, неужели останусь я без избранного? Неужели никто не сорвет и не принесет мне эвилейс?»

Тут дракон замолчал и улыбнулся, а мне стало любопытно:

— И что ответила богиня?

— Она ответила: «Тебе нужен эвилейс или избранный?» — Дракон рассмеялся, и я тоже улыбнулась. — А принцесса ответила: «И то и другое». — «Тогда жди, будет тебе и то и другое», — ответила богиня. Но не уточнила когда. Прождала много столетий принцесса обещанного, и когда пришло время ей умирать, ворвался в ее гнездо отважный и смелый дракон, что добыл цветок эвилейса.

Посмотрела на цветок принцесса и закрыла глаза, испустив последний вздох. Так, это стало последним, что она видела в своей жизни.

— Поучительная легенда, — кивнула я.

Мы с Ашшуром встретились взглядами. Время замерло, исчезли звуки и окружающая кутерьма праздника. Мы стояли и смотрели друг на друга, пытаясь прочитать в глазах друг друга то, что часто не произносится вслух, оставаясь спрятанным глубоко под замками души.

Но не сегодня, не сейчас. Я выдохнула и произнесла:

— Я поеду с тобой в Драконью Гряду. Таков мой ответ.

ГЛАВА 22,

в которой чьи-то мечты разбиваются, а чьи-то получают шанс осуществиться

Оставшееся до отъезда время пролетело незаметно. Делегация в Драконью Гряду включала в себя несколько представителей ученых, политиков, известных людей искусства, что сами вызвались добровольцами. Несколько магистров от академии, в числе которых был магистр Сухариэриел, и небольшая группка студентов, в основном со старших курсов.

Учащихся, желающих побывать в Гряде, было много, но поощряли поездкой за какие-то услуги. Тем больше вызывало вопросов и споров мое присутствие в группе. У дракона и ректора, на которых посыпался шквал недовольных вопросов и протестов, ответ был лаконичным: дир Ашшур-шакин-шуми мой куратор, поэтому я лечу вместе со всеми.

Васим отказался сам, заявив: что он там не видел? Кайл хотел было поехать, но у него в самом разгаре шла подготовка к отборочному туру соревнований между магическими академиями, и они с Рагнаром ежедневно тренировались.

Эйдан жаждал увидеть сокровища драконов, посмотреть на хранящиеся у них артефакты и с нетерпением ждал ответа по поводу включения своей персоны в список. Остальные мои друзья учились на первом курсе, и никаких заслуг и отличий у них еще не было. Эро-Нах очень хотел побывать у драконов, но получил отказ.