Граф ищет жену

Молча вернув капитану фляжку, девушка сделала большой глоток пунша и тут же закашлялась – горло обожгло так, что из глаз брызнули слезы.

Максуэлл рассмеялся и сказал:

– Я ведь пытался вам объяснить, что бренди слишком крепкий напиток для дамы. Может, в следующий раз вы послушаете меня?

Анджелина поморщилась и пробормотала:

– Наверное, это следует пить очень осторожно и понемногу, а не глотать залпом. Ничуть не похоже на шампанское…

– Шампанское – дамский напиток. Думаю, вам следует вылить это и выпить пунша.

Максуэлл потянулся к ее чашке, но Анджелина отвела руку в сторону. Улыбка капитана тотчас сменилась гримасой раздражения – ему не понравилось ее упорство. «Хорошее начало, нечего сказать!» – мысленно воскликнула девушка. И тут же заявила:

– Я сказала, что напиток отличается от шампанского, но это не значит, что он мне не нравится. Я буду пить крохотными глоточками.

Она так и сделала. Горло по-прежнему жгло, но уже не так сильно – вполне терпимо. Улыбнувшись, Анджелина сказала:

– Я заметила, что вы каждый вечер танцуете со многими леди.

– Неужели? – Капитан тоже улыбнулся.

Она кивнула и снова приложилась к своей чашке. А капитан, вытянув перед собой ноги, проговорил:

– Мне кажется, я слышу нотки ревности в голосе прелестной мисс Рул.

Разве? Но она вовсе не ревновала… Напротив, ей хотелось, чтобы другие молодые леди оценили капитана по достоинству. И ей даже нравилось, что многие танцевали с ним. Ведь это означало, что увечье не делало его менее привлекательным.

Капитан снова улыбнулся – хороший знак.

– Мне кажется, многие молодые леди рады тому, что вы ищете их внимания, – продолжила Анджелина.

– А вы, мисс Рул? Вы рады, что я ищу вашего внимания?

– Да, конечно. Да вы и так это знаете, разве нет?

– Думаю, что знаю, – кивнул Максуэлл. И взглянул на девушку, чуть прищурившись.

«Сейчас или никогда», – сказала себе Анджелина. И украдкой осмотрелась. Вдалеке проезжал какой-то экипаж и столь же далеко проезжал всадник.

Собравшись с духом, Анджелина отставила в сторону чашку и, подавшись к капитану, прошептала:

– Поцелуйте меня, пожалуйста.

Максуэлл судорожно сглотнул.

– Вы… хотите этого? – пробормотал он.

– Да, – кивнула Анджелина. – Думаю, что пора. Я больше года об этом мечтала.

Капитан поставил чашку на одеяло и, приподнявшись, осмотрелся. После чего заявил:

– Я не заставлю вас больше ждать.