Граф и его графиня

- Сегодня на балу присмотрись к своей жене. А завтра-послезавтра я устрою вам встречу. Поговоришь, подумаешь... мне кажется, что она тебе понравится. Если поведешь себя по-умному - я вам только помогу. А по-глупому...

- Видел бы ты, как ее придворные взглядами облизывают, - усмехнулась Алисия.

Джес не видел. Но внутри что-то дернулось. Его жену?

Вот еще не хватало!

- Сейчас Ричард вернется, пойдешь к придворным портным. Потом поспишь пару часов до бала - и действуй. Столько женщин по тебе вздыхают, неужели свою жену не обаяешь?

В этом Джес не сомневался.

- и еще. Сядь-ка ты в уголке и посиди, почитай.

Эдоард вытащил из ящика стола и поставил на стол большую шкатулку. Положил на ее крышку маленький ключик.

- Здесь протоколы допросов. Приятного чтения.

- а...

- А обо всем остальном потом поговорим. Алисия, проводи сына в малую изумрудную гостиную и пусть побудет один. Подумает.

Джес неловко встал из кресла, поклонился, сгреб со стола шкатулку и направился вслед за матерью.

Балбес, хоть и сын родной. Не в отца пошел.

***

Рик вошел в кабинет отца не без робости. Но Эдоард смотрел тепло.

- Ну, садись, рассказывай.

Рик только руками развел.

- Да вроде и не о чем.

- Анелия или Лидия?

- Анелия.

- Уже неплохо.

- Так ведь ты ее и хотел, разве нет?

- Именно ее, - не стал отрицать Эдоард. - с Гардвейгом нам дружить надо.

- Значит, будем. А что это за история с заговором?

- Догадался, что все не так просто?

- Понял.

- и ты ему никогда не скажешь, - отозвался Эдоард.

- Почему?

- Потому что у Эдмона был ребенок не от служанки. А от Амалии.

Рик выругался.

- вот-вот.

- Тогда все становится на место. И поэтому дядя Джайс его отравил?

- Именно поэтому. Дочь, любимая и родная...

Рик задумался.

- А кто, что...

Эдоард выставил на стол вторую шкатулку. Уже чуть поменьше, но со специальной печатью, означающей 'только для королевского взора'.

- Здесь протоколы. Они будут храниться сначала у меня, а потом у тебя. И Джес, сам понимаешь...

- Для него это будет страшный удар.

- Не будет. Потому что этого - не было. Никогда. - чуть надавил голосом Эдоард.

- Как прикажешь.

- Прочитаешь - сам поймешь.

- Хорошо. Сегодня займусь. А что с женой джеса? Тут тоже все не так просто?

- Любопытство заело? - усмехнулся Эдоард.

- Не то слово.