Граф и его графиня

это моя работа - бороться с такими. Почему я должен чувствовать себя виноватым?

- потому что мы - живы. А они - нет. Потому что пострадали дети...

Пение закончилось. Ганц чуть стиснул кисть графини в дружеском пожатии, потом отпустил.

- поговорим вечером.

Лиля кивнула - и отправилась провожать Ивельенов в последний путь.

Из близких на похоронах были она и Алисия. Джерисон отсутствовал, король прийти не мог, вот и пришлось. Положить небольшие букетики из кипариса на каждый гроб, сотворить знак Альдоная пред тем, как закроют крышку, выслушать соболезнования, произнесенные без особого чувства.

Лиля откровенно не горевала, как и Алисия. А пришедшие сплетники понимали, что ничего не узнают. Ну и... какой смысл стараться?

Все шло чинно и мирно.

Чувство вины еще раз ударило по Лилиан при виде спокойного лица младшей девочки. И - отступило.

***

- Дети - да. Они пострадали. И что?

Ганц удобно устроился в кресле у камина. Лиля и Алисия сидели тут же, неподалеку. Больше никого не было.

- Это - дети. Они ни в чем не виноваты...

- разве? - прищурился Ганц. - Это дети, да. Но это еще и законные наследники престола, в пользу которых и велась интрига. Думаете, если бы перед Джесом-младшим встал вопрос, Миранда или он - он бы решил его в пользу Миранды?

- Нечестный прием.

- Я говорю правду. Эти дети уже были отравлены призраком власти. Поверьте, это было для них наилучшим.

- Смерть...

- Хорошо. Они остались живы. Что дальше?

- Вырастут, женятся.

- и рано или поздно их найдут эмиссары Авестера. И предложат так, что те не откажутся. Смута, разруха, война... скольких детей вы готовы принести в жертву, чтобы эти остались жить?

Лиля закрыла лицо руками.

- Это бесчеловечно, Ганц.

- А жизнь не всегда позволяет нам оставаться людьми. Иногда приходится замараться в такой грязи...

- Которая может пасть и на моих детей, и на ваших...

- а может и не пасть. Я выполнял свой долг. Вы тоже. И не стоит искать оправданий.

Лиля опустила глаза.

- Если хочешь знать - Амалия была моей дочерью. Но это не помешало ей заочно приговорить к смерти и тебя, и своего брата, и племянницу, - Алисия смотрела спокойно. - или думаешь, она бы меня пощадила?

- Она любила Эдмона.

- Я тоже любила Джайса. Но вокруг меня трупы не валяются. Есть предел, за который нельзя переступать, иначе огонь полыхнет - и сожрет тебя саму. В первую очередь - тебя.

- Детей...

- Роман и Джейкоб живы.