Граф и его графиня

Когда?

- Завтра вечером. И ни днем позже.

- Тогда девочки...

- Девочки будут на твоей совести. Сам понимаешь,  если что-то пойдет не так...

- А другого выхода у нас нет?

- Если бы... Лучше разрубить этот узел сразу,  чем ждать невесть сколько с неизвестно каким результатом.

Рик выругался.

- Тогда у нас очень мало времени. Я пойду?

- Да. И постарайся действовать как можно тише. Сам понимаешь.

Рик понимал. Да еще как...

Как же жестоко складывается жизнь... Альдонай, неужели это доля всех королей?

***

Письмо ее сиятельству Лилиан Элизабетте Мариэле графине Иртон.

Ваше сиятельство,  прошу Вас сегодня приехать во дворец для приватной беседы.

Я буду ждать Вас в своем кабинете после захода солнца.

Эдоард VIII, милостью Альдоная,  король Ативерны.

Лиля прикусила губу. М-да,  грустно. Три строчки,  а сколько в них всего. Тут и нервы,  и силы,  и...

- Лэйр Ганц не появлялся?

Секретарь покачал головой. Вот так.

Отказывать королям не принято. Ехать?

Обязательно. А ведь страшно.

Рука женщины машинально скользнула на живот,  словно бы оберегая от окружающего мира.

Никому не отдам. Лучше сама сдохну.

Мой ребенок. Моя частичка...

Хотя сдохнуть - это и не исключается. Если его величество догадается...

Нет!

Ребенок - Джерисона! Все. Обсуждение закрыто.

- Как только появится лэйр Ганц - пусть зайдет ко мне, - приказала Лиля.

Но куда там! Закон подлости работал в любом мире - и безукоризненно. Лэйр Ганц не появился до вечера - и графине Иртон пришлось ехать во дворец,  даже не посоветовавшись ни с кем.

"Алисия тоже не могла помочь. Она сейчас была с Августом у моря. Кажется,  у старичков начался медовый месяц. Ну и счастья им.

А мне-то расхлебывать...

Сама намешала - сама и расхлебаю.

***

Дворец встретил графиню тишиной и спокойствием. И единственным лакеем,  который подал даме руку и ответил на ее вопрос.

- Король приказал собираться. Двор переезжает в зимнюю резиденцию, в Лироталь.

Лиля поежилась. Часть придворных, определенно, уже там.

Страшновато...

Но идти-то надо! Вот и пойдем!

Лиля была внешне спокойна. Только пальцы сжимали четки из янтаря. Ну... они ведь не дрожат, правда?

В кабинете короля было два человека. Сам Эдоард и Ричард. Эдоард сидел, Ричард размещался за его креслом. И оба смотрели на графиню с бо-ольшим подозрением.

- Ваше величество, - реверанс. - Ваше высочество, - реверанс.