Граф и его графиня

М-да,  племянника тот любил. Эдоард был болезненно серым. Лицо осунулось,  глаза запали...

- Все окончилось.

Эдоард кивнул.

- Завтра поедешь к Гардвейгу. Расскажешь ему обо всем.

- И?

- договоришься,  когда приедет его дочь. Полагаю, он нам сильно должен.

Рик вздохнул.

- еще как."

"- Возьми на столике проект договора. Прочитай,  обсудишь.

Рик только головой покачал. Весь серый,  на ногах не стоит - но это ведь не повод отлынивать? Работал. Прикидывал,  что нужно государству... Альдонай,  неужели все короли становятся такими?

Страшно это.

- прочитаю.

- и не злись на Гардвейга. Нельзя нам...

Рик понял отца без слов. Нельзя.

Короли - не обычные люди. И не могут они мстить,  радоваться,  любить,  ненавидеть...

Эдоард тяжело вздохнул.

- Знаешь,  иногда я думаю,  что зря позволил себе полюбить.

- Но...

- девочки - моя радость. Но остальное... знаешь,  за грехи родителей платят дети,  но и родители тоже платят,  если не успевают вовремя умереть.

- не говори так.

- Я стар,  Рик. И мне не так много осталось. Знаешь,  я хотел бы сам оплатить свой счет - и закрыть.

Рик покачал головой. Сейчас он не понимал отца. А Эдоард смотрел на сына и думал,  что никогда не откроет ему правды.

Когда-то он позволил себе полюбить. Не отпустил Джесси,  не дал ей быть счастливой - или хотя бы спокойной с кем-то другим. И вот результат. Он видел,  как его дочь превратилась в чудовище,  пожирающее все вокруг.

Его сын погиб - из-за безмозглой дряни.

Ребенка ведь воспитывают до пяти лет. А потом он развивается уже сам,  во многом сообразуясь с тем,  что было вложено. А кто тогда?

Джайс? Джесси? Он сам?

Увы - нет.

И вот результат.

Одна проявленная слабость - и столько погубленных жизней.

Имоджин,  Джайс,  Джесси (может,  она жила бы и сейчас,  не стань королевой? А он мог бы хотя бы видеть ее...), Эдмон,  Амалия,  Джерисон, дети Амалии.

Корона - страшная ноша. И требует она от короля такого... страшно это.

Безумно страшно и больно.

Альдонай,  не прощай меня.

Пойми.

А простить - я себя и сам не прощу.

***

Ричард поехал к Гардвейгу - утром. Король Уэльстера уже ждал его. Выгнал докторуса, посмотрел внимательно - и кивнул на кресло.

- присаживайся.

- Благодарю.

Ричард тоже присмотрелся к оппоненту.

Бледный, красноглазый, явно усталый. Да еще и нога болит.