Граф и его графиня

- она неглупа.

- Это верно. Но в приданное она толком ничего не принесет. Ивернея от нас дальше Уэльстера, да и с Гардвейгом отношения испортим...

- Надо завтра это все проверить.

- как?

- Договорюсь с Гардвейгом о встрече. И покажу ему письмо. Если это правда - плохо. А если нет... любая повитуха установит - девица твоя Анелия или нет. Но на всякий случай соберем нескольких...

- Но если нет - думаешь, она могла бы меня обмануть?

Эдоард криво усмехнулся."

"- Сын, девственность подделать несложно. Крики, куриная кровь.

- Может быть. Не стану зарекаться. Итак - разговор с Гардвейгом, комиссия - и ждем?

- пока - да. И подумай, как можно отвязаться от Лидии.

- Хорошо.

- а я прикажу проверить это письмо своим людям. Правда - завтра с утра.

- Договорились.

Ричард оставил свиток у отца и отправился к себе. Но заснуть еще долго не мог. Неприятное было ощущение...

***

На этот раз задание выяснить все дали не Ганцу, а одному из его знакомых.

Итак - шевалье Авельс. Первым делом узнать о нем в Уэльстере. Навести справки о пастере, который венчал их с Авельсом. Одно-то имя точно было правильным. Граф Альтрес Лорт.

Все, кто имел дело с секретами короны, знали, что граф - начальник тайной службы Гардвейга. То есть - самая подходящая кандидатура. Но лезть к нему с вопросами - это если жизнь не дорога.

А здесь...

В Ативерне что-либо проверить было сложно. Шевалье Авельс не упомянул, где он жил, где работал, откуда приехал - вообще без имен.

Анелия же...

Пойти с другой стороны?

Встречались на балу?

Да, безусловно. Такое могло быть. Ибо королевский бал - это та еще неразбериха. С одной стороны, многое регламентировано. С другой - если человек хочет уйти из-под наблюдения, он это сделает. Это несложно при определенных навыках. Отсылаешь одного туда, второго сюда, идешь поправить чулки - и растворяешься в дворцовых коридорах, комнатах, парке.

Технически такое возможно.

Практически... а почему - нет?

Но окончательное суждение можно будет вынести только после получения сведений из Уэльстера. Или - после разговора с Гардвейгом.

***

После вчерашнего Лиля даже не представляла, как держаться с Лидией. Но принцесса разрешила все сомнения сама, пожаловав в гости без лишних церемоний.

- Я тут в гостях, поэтому можно немного нарушить протокол, - объяснила она.