Госпожа злодейка против!

Единственное, как может лошадь искупить содеянное – умереть.

Конечно, Кас тоже жалела животное в глубине души. Но мотивы кронпринца вполне ясны.

— Второй принц… Дарий, пожалуйста… - не найдя поддержки у остальных, Нита бросила на юношу отчаянный взгляд. Её сапфировые глаза стремительно наполнялись крупными, прозрачными слезами.

— Леди, прошу вас, не плачьте… - Дарий запаниковал, сделав невольный жест в её сторону.

Теперь он тоже смотрел на старшего принца с мольбой. Седрик закатил глаза, хмыкнув:

— А как думаете вы, леди Кассия? В конце концов, именно вашей жизни эта лошадь угрожала сильнее всего.

«Этот паршивец…» - вздохнула Кас. Отлично, теперь все герои драмы смотрели на неё.

Она намотала алую прядь на палец и , наконец, сказала:

— Если барон Хаксу выкупит эту лошадь, почему бы и нет? Пусть живёт.

Очевидно, что в королевских конюшнях виновнице делать нечего. А у провинциального барона – на здоровье, коль он так хочет.

На этом, кажется, основные страсти подутихли.

*  *  *

Если коротко перебирать последующие события… То стоит, конечно, начать с тех девушек, которых выгнали по итогам второго этапа.

Итак, одной из них (и тут Кассия совсем не удивилась), оказалась та капризная леди, что вздумала составить компанию бойкой графине Артего в серьёзной охоте.  Однако, охотиться эта девушка не умела и в итоге лишь мешала всем.

Вторая же могла бы остаться в отборе подольше, если бы по окончанию второго этапа не устроила форменный скандал.  Эта виконтесса имела наглость утверждать, будто леди Хаксу и леди Аулиц специально бросились под копыта лошади, дабы привлечь внимание принца, а значит, нахалок надо немедленно исключить.

Поборницу справедливости домой отправили со скоростью летящей стрелы. Спросите, как Кассии стало об этом известно? Срочная доставка новостей от Феличии Лорс сбоев не давала!

Третий этап отбора прошёл… Неожиданно тихо и мирно.  Девушек осталось семнадцать. Аристократки уже объединились в определённые коалиции, вытеснив Кассию и Ниту, по праву основных конкуренток.

Впрочем, если пристать к леди Аулиц все немного опасались, то несчастной дочке барона тычки доставались с завидной регулярности. Но она вскоре начала ходить следом за Кас, как маленький зверёк, ищущий укрытия.  Не то чтобы дочь герцога это сильно устраивало…"

"Возвращаясь к третьему этапу, он состоял из чистого творчества. Девушкам предлагалось нарисовать, сочинить, или же вышить подарок принцу.  И вот тут леди Аулиц, наконец-то, расслабилась.