Госпожа злодейка против!

Юноша посмотрел на неё с отчетливым удивлением и проговорил:

— Ты так переживаешь из-за приёма? Но зачем? Тебе достаточно быть соб…

— Боги, тебе не понять.   Я хочу быть лучшей, ясно? Не подвести тебя и папу.

Ну, она не совсем правду сказала. Если быть точной: Кассия хочет быть лучшей, чтобы не стать капризной злодейкой и не сорвать флаги смерти.

А потом девочка почувствовала, как кто-то ерошит ей волосы. Кир стоял рядом и гладил её по голове с самым серьёзным выражением лица.

— Т-ты чего?...

—  Служанки сказали, это успокаивает, когда кто-то волнуется.

Кассия закрывает глаза, чувствуя, как легкая улыбка невольно расползается на губах. Какой странный ребёнок. Он точно не «старший брат», но о нём хотелось, отчего-то,  заботиться.

— Служанки правы. Отличный способ.

Кир задумчиво кивнул, добавляя:

— Я сегодня уезжаю в Академию.

Да, Кас уже слышала. Молодые люди посещают специальное учебное заведение, где, помимо учебы, заключают выгодные в будущем союзы.

— На мой дебют успеешь?

— Конечно, Кассия. Буду сопровождать тебя там."

"— Так… А у тебя есть друзья в Академии? – стало вдруг интересно, насколько он склонен сближаться с людьми. Но, судя по выражению лица, не склонен от слова «совсем».

— Соратники. У меня есть соратники. И есть раздражающие люди, которые ко мне липнут.

Девочка негромко фыркнула. Боже, когда он настолько серьёзен, это выглядит почти мило.

— Надеюсь, ты всё же сможешь завести друзей, братец.

— Только если ты считаешь это нужным, - Кир пожимает плечами, словно заканчивая фразу емким «лично я так не считаю».

И отец и сын относились к Кассии с определённым уровнем заботы, но всякий раз подчеркивали, что во многом не видят смысла. На это можно было обижаться, но Кас просто приняла правила игры.

***

День, когда  ей устроили дебют… Запомнился, прежде всего, огромной нервотрёпкой.

Бордовое, пышное платье, расшитое жемчугом, темные ленты, вплетенные в вишнёвые волосы… Разодели её как куклу из старой английской коллекции.  Дейон Аулиц скучал, ожидая  конец сборов и к гостям явно не спешил.

Это явно нарушение правил хорошего тона, но мужчину подобное точно не волновало. В противовес нервничающей девочке, герцог словно стал выше ростом, а ноздри его хищно раздувались.