Госпожа проводница эфира

Зал бара был все так же полон. Мужчины и женщины разных рас наслаждались едой и выпивкой. Дверь в отель была закрыта, а его крыльцо и внешняя стена все так же отсутствовали. Не знай я, что где искать, и не догадалась бы, что за обычным дверным полотном, вмонтированным в стену, скрывается магическое место.

Я приветливо улыбнулась и помахала узнавшему меня бармену-осьминогу. Тот приподнял бутылку, предлагая выпить, но я не взяла с собой деньги, а напрашиваться второй раз на бесплатный напиток невежливо и некрасиво.

— Скучаешь? — пробулькал осьминог и встал напротив. Клюв его внушал уважение, но глаза за стеклами хипстерских очков смотрели весело.

— Жду друзей, — улыбнулась я ему и облокотилась локтем о стойку.

— Скоро придут. Воды?

— Да, воды с удовольствием! — не стала я отказываться.

— Нашла печального Скитальца?

— Да! — выпрямилась я, принимая стакан с газированной водой.

— Я позвал тебя.

— О-о-о... Но... как?

— Все тут, — одним щупальцем осьминог ткнул себе в лоб, прямо над клювом. Второе розовое щупальце легло мне на макушку. — Я передал в эфир. Кто надо услышал и пришел.

Я кашлянула, не зная, как реагировать. Все сложно, короче.

— Жалко их. Вымрут.

— Скитальцы?

— Да. Они дети не этих звезд. Найди им новый дом.

— Но я не понимаю...

— Да и не надо, — пощелкал он клювом и издал звуки, вероятно означающие смех.

— Кто ты?

— Захочешь — узнаешь. Но ты вряд ли этого хочешь. — Тут он приспустил ниже свои очки и приблизил ко мне свое туловище, которое одновременно и голова. В его зрачках закручивались спирали...

Я сглотнула и с усилием моргнула.

— Мы спасли когда-то вас, проводников. Вы спасли нас, передатчиков. Вы живы, рассеянные крупицами спор во всем мирам и временам. И мы живы, но в разных информационных, пространственных и временны́х потоках.

— Ты один из Смотрителей? — попыталась я все же уточнить.

— О нет! Они вне нас и вас. Твои друзья возвращаются. Пей и иди. Ваше время здесь истекло.

Потеряв ко мне интерес, осьминог скользнул к другому концу барной стойки и принялся жонглировать сразу пятью бутылками.

А я оторопело залпом выпила вкусную минералку. Поставила опустевший стакан на стойку и соскользнула с высокого стула.

Вовремя.