Госпожа повариха

Не хотелось быть избранницей, и замуж по расчету тоже не хотелось…

Я привалилась к столу, дыша открытым ртом и судорожно пытаясь придумать благовидный предлог, чтобы уйти к себе, но пан Жижтов оказался глазастым и сам подошел.

– Так, пушистая, ну-ка, марш к себе! – скомандовал он, узрев мое бледное лицо. – Отлежишься, потом вернешься, закуски помогать делать к вечеру, но до шести чтоб я тебя здесь не видел! – строго добавил королевский повар. – Еще обмороков мне тут не хватало! Марька, собери Иоанне обед и проводи!

Напарница тут же захлопотала вокруг меня, отвела в уголочек, усадила на стул, быстренько поставила на поднос тарелки с едой и, легко удерживая одной рукой, второй подхватила под локоть.

Мы добрались до моей комнатки, и я с облегчением растянулась на своей узкой кровати, положив ладонь на лоб и прикрыв глаза. Маруня, умница, ни о чем спрашивать не стала, только уточнила:

– Анни, тебе точно целитель не нужен? Может, я позову придворного…

– Нет-нет, не надо, зачем занятого человека беспокоить, – немного поспешно откликнулась я.

 – Все в порядке, я просто полежу немного и приду в себя, – заверила Маруню. – Просто слишком душно, вот с непривычки и сморило немного, – как могла бодро заявила я.

– Ну смотри. – Она потопталась на пороге, потом вышла, аккуратно прикрыв дверь.

Я же совершенно незаметно для себя соскользнула в дрему, где ломота в костях и дурнота почти не ощущались. Обязательно завтра надо в храм сходить и расспросить Виттару…

К обеду, о котором Эрику напомнил верный секретарь, сведения об уволенной помощнице с кухни лежали у него на столе.

Алаира пришла наниматься помощницей к пану Жижтову за пару дней до появления во дворце Иоанны. Семья обычная, фермерская, вполне зажиточная, но многодетная. До этого Алаира работала довольно долгое время в городе. Вроде ничего подозрительного… Кроме этой истории с приворотным зельем. И теперь эта дамочка каким-то чудным образом оказалась горничной у графини Авелис, придворной дамы ее величества.

Нахмурившись, князь потер подбородок, отложил папку с отчетом и придвинул поднос с едой. Мелькнула соблазнительная мысль, а не передать ли в следующий раз просьбу на кухню, чтобы приготовила Иоанна, но была решительно отметена.

– Вот еще, не хватало служебным положением пользоваться, – немного невнятно буркнул Эрик, занявшись наваристой мясной похлебкой. – Так тоже вкусно…

Что правда, то правда, пан Жижтов собрал на своей кухне действительно хороших мастеров.