Госпожа повариха

Не знаю, почему вдруг сердце нервно дернулось, уши встали торчком, пытаясь уловить в шуме, о чем они разговаривают, но вскоре я и сама узнала: пан Жижтов сошел со своего возвышения и направился прямиком ко мне.

– Иоанна, тебя вызывает князь Леденский, – кашлянув, сообщил он.

И откуда пришло понимание, что это тот мужчина, с кем я виделась в саду, а до того – вчера на улице? Я нервно разгладила фартук и брякнула:

– З-зачем?

Жижтов развел руками.

– Не знаю, просто сказал, чтобы тебя привели к нему. Иди-иди, негоже заставлять его светлость ждать.

Делать нечего, пришлось снимать чепчик и фартук и идти за слугой в парадную часть дворца. Только в этот раз не в то крыло, куда я ходила к ее величеству, а в кабинет к этому самому князю. В приемной несколько придворных одарили меня неприязненными взглядами, видимо, тоже ждали аудиенции, а тут я без очереди. Потом тяжелая, из темного дерева дверь бесшумно распахнулась, и я переступила порог, отчаянно робея и боясь оторвать взгляд от пола.

– Доброго дня, Иоанна, да?

– Д-да, – пробормотала я, упорно не отрывая глаз от пола, а потом поспешно добавила на всякий случай: – В-ваша светлость.

Вроде так говорил пан Жижтов? Нет, завтра срочно надо расспросить Анжея о местной аристократии и как с ними обращаться! На всякий случай.

– Присаживайтесь, – между тем продолжил князь, и пришлось дать себе мысленный подзатыльник и отмереть.

Около массивного стола темного дерева с вычурными ножками в виде лап стоял стул с высокой спинкой, на который я и примостилась, осторожно покосившись на… да, того самого мужчину. Князя Леденского.

– И можно без светлости, – добавил он, и улыбка проступила на его губах отчетливее. – Расскажите, как вы обнаружили приворотное зелье, Иоанна.

Вот кто мне скажет, почему при этих словах откуда ни возьмись в душе поднялась досада?! Конечно, меня вызвали по делу, а не поболтать просто так и познакомиться поближе, что за глупости, Анни. Я откашлялась и послушно ответила:

– Запах учуяла. Приторный такой, слишком сладкий.

Ореховые, с золотистыми крапинками глаза прищурились, и князь задумчиво обронил:

– Но приворотное зелье совсем не пахнет, Иоанна. Кроме как артефактами или магией его не распознать.