Госпожа принцесса

А через несколько мгновений они вышли из общей гостиной вслед за дворецким. Юлиан ждал девушек в просторной, светлой гостиной, около которой стояли два молчаливых гвардейца, внутри полукругом расставили стулья. Сам принц сидел за столом с непроницаемым выражением лица, но едва кандидатки вошли, как поднялся и одарил всех вежливой улыбкой.

– Прошу, садитесь. Мне очень интересно, что вы для меня приготовили, леди. Люблю получать подарки, – доверительно сообщил Юлиан. – Итак, кто первый?

Поднялась Янина.

Злата невольно затаила дыхание, пока та шла к столу с небольшим пакетом, взгляд аррини не отрывался от упаковки.

– Надеюсь, ваше высочество, вам понравится мой подарок, – кротким голосом сообщила Янина и достала…

Злата едва не вскрикнула с досады. На стол Юлиана лег набор красок, а сверху – книга. Вытянув шею, рыжая принцесса даже смогла прочитать название: что-то про технику рисунка и имя автора, а судя по вспыхнувшим глазам Юлика и довольной улыбке, проныра угадала! «Ну конечно, она смогла узнать, кто я такая, поэтому и вызнала об увлечении Юлиана!» – желчно подумала Злата, стиснув в складках юбки кулаки так, что ногти впились в ладонь.

Ей не нравилось, что принц улыбался этой Янине. Ей не нравилось, что он обрадовался ее подарку. Ей вообще не нравилось, что Юлиан столько внимания уделял этой выскочке-фифе! Но она сдержалась, не уронив достоинства и не став скандалить при всех. Что ж…

– Благодарю, леди Янина, это очень ценный подарок, – искренне поблагодарил Юлиан и даже слегка погладил обложку книги! – Я также приятно удивлен, что вы сумели узнать о моем увлечении, хотя о нем знают очень и очень немногие.

 – Злата успела поймать мимолетный взгляд в свою сторону.

Усилием воли она заставила себя оставаться на месте, твердо решив вручать подарок последней. Уже и так понятно, что наследник вряд ли оценит ее придумку и зря они с Иоанной старались сделать подарок таким… личным, что ли.

Хорошо хоть, заказали художнику только портрет самого Юлиана, оставив вторую половинку медальона пустой. Злата почти не смотрела, что дарили остальные, только машинально отмечала, что на столе появляется стопка платков с монограммой, коробочка с запонками, то самое перо от Катажины… Девушка мужественно выждала, когда осталась только она, и, молча встав со своего места, приблизилась к столу, не глядя на Юлиана.