Господин Зима

Бывают минуты, когда ты сделала всё, что могла, и остаётся только свернуться в комочек и ждать, когда отгремит гром.

И что-то ещё парило в воздухе, какое-то золотистое сияние, которое исчезало, стоило Тиффани посмотреть на него прямо, и тут же снова появлялось на краю поля зрения.

Дворец таял, обрушиваясь водопадами. Тиффани то плыла, то скользила на своей льдине вниз по лестнице, превратившейся в бурную реку. Огромные колонны рушились вокруг неё, но осколки таяли ещё в воздухе, превращаясь в огромные сгустки тёплой воды, и до полу долетали лишь тучи брызг.

"Прощай, сверкающая корона, подумала Тиффани с ноткой сожаления. Прощай, платье из мерцающих огней, прощайте, ледяные розы и снежинки. Как грустно… Грустно…

А потом оказалось, что она лежит на траве и вокруг текут потоки воды. Вода прибывала, так что лежать и дальше означало бы утонуть. Тиффани с трудом встала на колени и подождала, пока поток успокоится достаточно, чтобы можно было подняться на ноги.

– У тебя осталось кое-что моё, дитя, – раздался голос у неё за спиной.

Тиффани резко обернулась, и золотое сияние обрело облик. Это был её собственный облик, только глаза не её – странные, будто змеиные. Но Тиффани не показалось это особенно странным, ведь в ушах у неё по-прежнему ревел солнечный жар.

Она медленно достала рог изобилия из кармана и протянула своему двойнику.

– Ты – Госпожа Лето, верно? – спросила она.

– А ты – маленькая пастушка, которая была мной? – В ответе явственно слышалось шипение.

– Я не хотела! – выпалила Тиффани.

Летняя Владычица села на траву. Земля вокруг исходила паром. Было очень странно смотреть на себя со стороны, – Тиффани и не знала, что у неё на шее сзади родинка.

– Это называется резонанс, – сказала Летняя Владычица. – Ты знаешь, что это?

– Это когда что-то начинает колебаться в ответ, – ответила Тиффани.

– Откуда бы пастушке такое знать?

– В словаре прочла, – сказала Тиффани. – И я не пастушка, я ведьма, можешь так меня и звать.

– Так вот, ты нахваталась кое-чего у меня, а я у тебя, умненькая ведьма-пастушка, – проговорила Летняя Владычица.

Тиффани вдруг поняла, кого она ей напоминает: Аннаграмму! А когда поняла, то сразу немного успокоилась. Госпожа Лето, как оказалось, никакая не мудрая и не прекрасная. Просто так сложилось, что ей дана большая власть, но особа, которой эта сила досталась, не отличается умом и, если честно, вообще довольно неприятная.

– А как ты выглядишь на самом деле? – спросила Тиффани.