Город и его ненадежные стены

Будто насекомое во время линьки, тень сбросила с себя тяжелое влажное пальто и сапоги.

- Извинись перед стражником, - сказала она, слегка улыбнувшись, - За то, что я без разрешения взяла из его хижины рог и созвала зверей. У него наверняка из-за этого будут неприятности.

- Тень стояла на снежном сугробе и смотрела на поверхность озера. Наконец она сделала глубокий вдох и выдохнула густое облако белого пара. А затем, не оборачиваясь, бросилась в воду вниз головой. По поверхности омута разошлись круги. Я наблюдал, как они медленно исчезают, и вода становится такой же гладкой, как и раньше.

Только зловещий хрип пещер доносился до моих ушей.

Я долго смотрел на абсолютно неподвижную водную гладь. Может быть, все-таки произойдет что-то еще? Но ничего не происходило. Только бесчисленные снежинки беззвучно падали в омут, таяли и в мгновение ока исчезали. Я развернулся и пошел назад тем же путем, которым мы шли сюда. Брел по тропинке, заросшей высокой травой, мимо заброшенной деревушки, вверх и вниз по крутым склонам.

На всем пути до административного квартала я так никого и не встретил. Люди в городе не выходили из дома в такой сильный снегопад. И звери были уже за стеной из-за ложного сигнала рога.

Вернувшись домой, я первым делом стряхнул снег с пальто и вытер полотенцем мокрые, замерзшие волосы. Очистил покрытые слоем грязи ботинки шпателем. К моим штанам прилипли пучки травинок, будто обрывки старых воспоминаний. Затем я сел на стул, закрыл глаза и позволил своим мыслям свободно блуждать по темным коридорам разума.

Я не знаю, как долго так просидел. Когда темнота начала окутывать комнату, я оделся, низко надвинул кепку на лицо, поднял воротник пальто и направился вдоль берега к библиотеке.

По крайней мере, здесь у меня было место, куда я мог пойти.

ЧАСТЬ 2

27

Подобно тому, как рукава реки плетут свой узор глубоко во мраке подземелий, разные варианты реальности, кажется, тоже образуют лабиринт внутри нас. Вероятности и альтернативы сплетаются в сеть, из которой мы создаем нашу собственную реальность - или, по крайней мере, то, что мы сами ею считаем.

Конечно, это всего лишь мои личные мысли и ощущения. Вполне возможно, что утверждение «Есть только одна единственная реальность и нет никаких других» верно. Возможно, у нас действительно нет другого выбора, кроме как отчаянно цепляться за эту самую единственную реальность, как команда тонущего парусника цепляется за грот-мачту. Нравится нам это или нет.