Город и его ненадежные стены

- Если я понесу тебя на спине через город, нас обязательно заметят.

- Они в любом случае сразу узнают, что мы сбежали. Нужно просто как можно быстрее добраться до Южной стены.

С тенью на спине я вышел из хижины. Теперь пути назад не было. Мы дошли до реки и пересекли Старый мост, направляясь на юг. Время от времени снег залеплял мне глаза, и я несколько раз натыкался на зверей, заставляя их издавать низкий гудящий рев.

Из-за метели на улице было мало людей, но некоторые все-таки наблюдали за нами. Просто стояли и молча смотрели.

В городе почти никогда не видели такого, чтобы кто-то бегал по улицам. Интересно, они об этом куда-нибудь сообщат? «Читатель снов воссоединился со своей тенью и хочет сбежать из города». Или им было на нас наплевать?

С момента прибытия в город я не занимался почти никакой физической деятельностью, поэтому мне стоило немалых трудов бежать по городу с тенью на спине, какой бы легкой она ни была. Я выдыхал белые облака густого пара. А каждый вдох в пронизывающем холодном воздухе причинял мне боль, словно тысяча уколов в легкие.

Когда мы наконец достигли подножия Южного холма, я остановился, чтобы отдышаться, и обернулся.

- Черт, - сказала тень, - Смотри, дыма стало меньше.

Она была права. Дыма, поднимавшегося сквозь падающий снег по другую сторону Северной стены, было явно меньше, чем десять минут назад.

- Видимо, снег засыпает огонь, - сказала тень, - Когда стражник вернется в хижину за маслом, то увидит, что меня там нет. Плохо дело.

Подниматься по крутому Южному склону с тенью на спине было нелегко.

Но теперь, когда я принял решение, не могло быть и речи о том, чтобы бросить все на полпути. К тому же, по мнению тени, город может быть невероятно опасен. Обливаясь потом, я продолжил восхождение. К тому времени, когда мы наконец добрались до вершины, мои ноги стали тяжелыми, как камни, и у меня начались судороги в икрах.

- Извини, но придется сделать паузу, - выдохнул я, присев на корточки. Я понимал, что у нас мало времени, но бежать дальше пока не мог, - Мне нужно немного отдохнуть.

- Конечно, отдохни. Ты же не виноват, что я не могу идти сама. Не переживай. Можешь дать мне рог?

- Рог? Зачем он тебе?

- Просто дай его мне.

Ничего не понимая, я вытащил украденный рог из кармана пальто и протянул его тени. Она поднесла рог к губам, глубоко вдохнула и изо всех сил дунула. Один длинный гудок и три коротких, как обычно. Я был удивлен тем, насколько хорошим получился звук.