Город драконов. Книга третья

Мне удалось дважды противостоять старшему следователю, один раз обернув иллюзорную магию против него же, второй раз наградив «Uiolare et frangere morsu», и я не воспринимала усиление приворота как угрозу – о Боже, да мне даже некогда было об этом подумать за весь этот бесконечный, ужасающий, пугающий, чудовищный день.

И следовало отдать должное профессору Наруа – он увидел то, чему я не придала значения, увидел и сделал совершенно правильные выводы. И вовремя. Третий глоток обжигающего специями и спиртом глинтвейна я сделала, ощущая легкое головокружение и стараясь сфокусировать свое внимание на том, как открывали тайный проход мистер Уоллан и профессор Наруа.

Первый держал свечу у камина, и, судя по огоньку, тяга в нем все еще имелась, второй в третий раз произносил заклинание истинного облика. Только вот я не сразу уловила, что у профессора южный акцент и во фразе «Quod vera imago» слово «vera» он произносит как «верэ», а не «вирэ».

– Профессор, ваш акцент, – для деликатности и тактичности времени не было, но я постаралась указать на ошибку как можно корректно.

– А, дьявол! Прошу прощения, забыл.

Мы все переглянулись: я, Бетси, миссис Макстон, мистер Илнер и мистер Оннер, но не сказали ни слова. Потому что всем стало ясно – профессор не забыл, профессор волновался. И волнение его было существенным, более чем существенным.

Четыре нажатия на кирпич, следом произнесенное на этот раз абсолютно верно:

– Quod vera imago!

И огонек свечи, удерживаемой мистером Уолланом, погас мгновенно – тяги в камине более не было, а значит, проход был открыт.

– Анабель, «Mutatis»! – приказал мистер Наруа.

– Вы уверены? – У меня уже изрядно кружилась голова, но ум оставался ясным. – Это заклинание скроет нас на некоторое время, но не более. А я не уверена, что в открывшемся тайном проходе будет безопасно. Гораздо эффективнее было бы использовать заклинание «Metamorph».

– Эффективнее, – согласился маг, – и безопаснее, однако в этом случае вам придется остаться здесь и удерживать заклинание, пока мы не минуем опасную зону, а она тут есть, я убежден в этом, как и вы, но…

Но у нас не было времени на споры, а подвергать своих домочадцев риску я не стала бы ни в коем случае.

– Metamorph! – произнесла я, окутывая всех призрачной сетью.

Наруа лишь укоризненно покачал головой, но возражать уже было поздно.

Боевой маг шагнул в открывшийся и абсолютно невидимый из самой библиотеки проход, движением руки загасил еще тлеющие угли и протянул руку миссис Макстон.