Горничная с секретом

Замком-на-Горе, несмотря на моё в нём нахождение, далёким и недосягаемым.

Каждый день обещала себе, что сегодня всё, как есть, обязательно и непременно расскажу Диане, то есть не всё, конечно, а о том, что врата нашла. И сами врата покажу. Без меня-то ей их тыщу лет днём с огнём искать.

И каждый раз находила какие-то поводы, отговорки! А когда ничего подходящего вроде срочного поручения не попадалось, вспоминала слова дядюшки о том, что «недоброе ищет» Диана и. снова чувствовала себя предательницей. Потому что прежде это меня не останавливало.

Я ж себя знаю: за семью - хоть в огонь, хоть в воду. Раньше, выходит, так было. А теперь что? Что меня здесь держит? Неужели эта страсть, это умопомрачение какое-то, что испытываю к зеленоглазому лорду, мне вообще всего важнее? Это как вообще?!

Такие мысли пугали. Преследовали. Ранили.

Хуже всего было это ощущение собственной беспомощности, подвешенности, как в лесной ловушке, да ещё и запутавшейся в сети. Виси, трепыхайся, ори, если орётся, сколько душе угодно.

.. Всё равно без толку.

Что бы сейчас я ни выбрала - точно знала, пожалею.

И это понимание было убийственным.

За седмицу я дважды покидала замок.

Бегала к Маланке, проведать больных. Бывшие девушки по-прежнему выглядели «старухами», но сам энергетический рисунок их аур изменился, почти выровнялся. Мне было хорошо видно, что дела идут на лад."

"Правда, толком побыть с девушками, которым принесла собранных по дороге ягод, не удалось. Маланка только что дышать в землянке разрешала, и то неглубоко и недолго.

Стоило мне убедиться, что дела бывших служанок идут на поправку, как меня тут же вытолкали на улицу. Правда, не как Марыську, а пригласили в дом с нарядными занавесками в цветочек, где напоили замечательно вкусным и невероятно ароматным ягодным взваром, а также угостили пышным, румяным пирогом с малиновой начинкой. Сдоба была такой мягкой, что таяла во рту. И рука сама тянулась за новым кусочком, и не забывала также протягивать чашку, в которую ведунья подливала взвар из красного, в белый горох, заварочного чайника.

К счастью, участие в беседе от меня особо не требовалось, да, положа руку на сердце, я б и не смогла.

И не в малиновом пироге дело.

Просто в тот самый миг, когда Маланка положила передо мной старинный альбом, покрытый неувядающими дубовыми листьями, который вдруг фыркнул, оглушительно чихнул и распался на фигурные, в форме листочков, карточки с подвижными картинками на них я, кажется, утратила дар речи.