Горничная с секретом

И, как выяснилось, не зря неслась, сломя голову, будто на пожар!

Когда до подножия оставалось рукой подать и у меня появилась надежда, что, взбираясь на гору, дети выдохнутся быстрее меня, и тогда-то я их и настигну, впереди, наконец, мелькнули белые холщовые рубахи да алые платки на круглых головёнках!

Ну, точно - Ешка и Ашка, старостины внучки, из Куреня! Марыська ещё сегодня о них говорила!

- Ешка! Ашка! - крикнула я, на ходу оборачиваясь и ни на миг не сбавляя шагу.

Девочки вздрогнули, оглянуться даже не подумали и даже припустили ещё быстрее!

- Наш! Наш!! Наш Русальник!!! - донёс до меня ветер сердитые детские голоса.

Ну точно - дети ведь за Русальником убежали, а согласно поверию - кто цветок найдёт, тому и исполнение самого заветного желания.

В следующий момент я чудом не кувыркнулась через голову!

Потому что перед Ешкой и Ашкой и в самом деле цвёл «Русальник»!!

Дивный цветок об «осьми лепестках, сияющих ярче звёзд»!!!

И откуда детям знать, что «дивный цветок», который действительно «цвёл» перед ними в воздухе, был на самом деле порталом!.

Опоздай я на долю секунды - всё. Пиши пропало.

Но я успела. Прыгнула в чарующую своим мерцанием сердцевину следом за детьми.

Врата, то есть «лепестки» портала сомкнулись за нами, и я с запозданием поняла, что портал был односторонним!

Куда-то нас занесёт?!

Впрочем, это всё детали.

Главное - я с девочками, я успела, я не дам их в обиду!

Несмотря на настрой и решимость меня потряхивало.

С порталами вообще шутки плохи.

А уж с незнакомыми...

Глава 38

Когда спустя секунд двадцать нас с девчонками «выплюнуло» на ковёр с густым ворсом, первым делом проверила - закрылся ли за нами портал. Вот, значит, что детей в лес сманивало! Если хоть какие-то зачатки чародейства у окрестных ребятишек есть, их к подножию горы манить должно было, что тех моряков к маяку.

Но что это за место? Приглушённый свет, дубовый пол по ковром, шкафы. Сколько же здесь шкафов! Нет, не шкафов. Стеллажей. А в стеллажах.

Нет, не может быть!

- Где мы, тётя? - словно прочитав мои мысли, спросила одна из девочек.

- А Русальник уже на Русальник и не похож, - протянула вторая.

- Тётя, знаешь что? Мы домой хотим.

- И пирожка.

- И пирожка!

Я осоловело обводила взглядом всё новые стеллажи с книгами. С самыми настоящими книгами! Не со свитками и не с глиняными табличками, хотя и такое здесь встречалось, а с книгами, замечательно толстыми, в кожаных переплётах с тиснением.