Голос сердца

Карту оазисов я примерно помнила, но нужно было точно узнать направление, потому что можно было пройти в паре сотен метров от него и не заметить за высокой стеной песчаных барханов.

Ощупав себя, с радостью обнаружила, что не потерялся ни кинжал в ножнах на бедре, ни притороченная к поясу фляжка с водой. Еще у меня с собой были неизменные сонные шпильки в волосах и часы. Скудно, но лучше, чем вообще без ничего.

— Так, нам нужно идти на север, — сказала решительно.

— Как мы поймем, куда идти?

— Есть способ, — улыбнулась я.

Убедившись, что мои наручные часы все еще работают нормально, наставила часовую стрелку на солнце и провела мысленную линию между стрелкой и цифрой «один». Узнала, где юг, потом развернулась на сто восемьдесят градусов и провозгласила:

— Север там. Пока пойдем туда, а позже я определю, где оазис.

Решив с направлением, скомандовала принцессе:

— Снимай юбку. И вытяни шнурок из жилета.

— Зачем? — спросила она, послушно потянувшись к одежде.

— Нужно защитить голову от солнца.

Пока Сандра возилась с завязками, стянула свою юбку. Получился прямоугольный отрез ткани, в котором я безжалостно проделала несколько отверстий. Повторила то же самое с юбкой принцессы.

— Это называется «шотри», — пояснила, особым образом обматывая тканью голову и плечи девушки. — Типичная защита обитателей пустыни. Будь они подлиннее, было бы еще лучше, но даже так ткань защитит от солнца и песка. Самое главное, что она светлая.

Продев в дыры шнурок, закрепила края и удовлетворенно кивнула:

— Вот так.

— И мы можем идти?

— Нужно немного подождать. Сейчас самое жаркое время, не успеем отойти от камня, как изжаримся. Когда солнце сядет ниже, будет гораздо легче.

— Хорошо, — Сандре ничего не оставалось, как согласиться.

Больше часа мы провели в тени каменного истукана, передвигаясь по песку вслед за ней. Сидели молча, экономя силы. Я внимательно осматривалась по сторонам, втайне ожидая появления неприятных гостей, но все было тихо и спокойно.

Наконец, когда лучи солнца стали не такими жгучими, я поднялась.

— Пойдем. Уже можно.

И мы пошли. Это был очень изнуряющий однообразный путь. Каменный лес быстро остался позади, и вокруг нас простирались только бесконечные песчаные барханы. Ноги проваливались в песок, а солнце невыносимо жгло, заставляя обливаться потом.