Голос сердца

— И? — поторопила его.

— Есть то, что действительно может помешать… Но видят боги, я не стал бы жаловаться, если бы не эти… обстоятельства.

— Буду обращаться с вашей тайной максимально деликатно, — пообещала великодушно.

— История будет долгой, — он подошел к окну и вцепился в подоконник так, что побелели пальцы.

— Я никуда не тороплюсь.

Присела на диван, расправила складки нежно-лиловой юбки и чинно сложила руки на коленях, как гимназистка перед строгим директором. Но лорд даже не обратил на это внимания.

— Открою вам семейную тайну: когда мне было три года, Кассий Эль-Мора попал под одно мерзкое проклятие, после которого он стал бесплоден.

И я — его единственный ребенок, из-за чего на мне сосредоточились все его надежды и чаяния. Отец задумал вырастить из меня идеального наследника, и с самого детства я находился под постоянным давлением. У меня не было права на собственные желания и мечты. Я должен был делать то, что хотел отец, общаться с людьми, с которыми было выгодно, даже думать — и то должен был так, как нужно отцу.

— Сочувствую, — пробормотала, немного оглушенная исходящей от него горечью.

— Естественно, я пытался сопротивляться. Меня наказывали, и наказывали жестоко, но это слабо влияло на желание быть самим собой. Наша война длилась не один год. Но, к счастью, у меня открылся дар, который позволил поступить в столичную академию. И там я, оставшись без контроля родителя, ушел в загул. Женщины, азартные игры, драки, гулянки… Мне хотелось отомстить отцу за кошмарное детство, разрушить то, что он пытался из меня вылепить.

Сейчас понимаю, это ужасно глупо. Но тогда мне было всего восемнадцать.

Мужчина немного помолчал, невидяще глядя в окно, а потом продолжил:"

"— Как ни странно, несмотря на разгульный образ жизни, мне удалось закончить академию. Но, когда мы с однокурсниками отмечали выпускной, я перепил. Спровоцировал массовую драку, с применением магии, разгромил ресторан. Пострадали люди… К счастью, никто не погиб, иначе не знаю, как жил бы с этим грузом. Его Величество не стал закрывать на это глаза и отправил меня в ссылку.

Ну вы, наверное, и сами знаете.

— Знаю.

— Меня отправили в маленький город почти у самой северной границы Нарна. Суровый край, такие же суровые люди и нравы. Снег восемь месяцев в году, маленькая казенная комната с минимумом удобств. Но представляете, Дионея, именно там я почувствовал себя по-настоящему свободным. Свободным от навязанных правил и условностей, от чужих ожиданий, от лицемерия и подлости.