Гнездо Седого Ворона

Когда он вернулся из разведки у Барьера, девушка сидела, прислонившись спиной к дереву, и едва отреагировала на приход любимого, на Асиму и вовсе глянула, как будто сквозь нее. Слава Ноллану, сестра Бирюка и Сохатого не оплошала. Сразу поняла, что к чему, начала хлопотать вокруг Лил, искать какие-то травы.

— Если вдруг я не вернусь, — сказал тогда Лешага, — мало ли что может случиться, — уходите. Кони хорошие. — Он похлопал по шее одного из жеребцов, пойманных около места боя. Если что, и продать можно будет.

— Когда-то бывала, — без особого энтузиазма кивнула женщина. — А Библиотекаря не знаю.

— Не важно. Сейчас он там каждому знаком.

Тут Леха заметил, что Лил, до того молча слушавшая их беседу, закрыла лицо руками, плечи ее начали вздрагивать от глухих рыданий все чаще и чаще. Лешага скрипнул зубами. Слезы его женщины отчего-то ранили сильнее, чем шипы терновника.

— Я пойду, — неуверенно сказал воин. — Надо сложить костер.

— Надо, — кивнула Асима. — Брат — воин, он заслужил огненное погребение.

Леха молча кивнул и вновь глянул в сторону любимой девушки.

— Ты не волнуйся, иди, я о ней позабочусь.

И он пошел.

Вот и сейчас, шаг за шагом, еще и еще, он двигался к цели.

Лешага остановился и огляделся. То место, где не так давно он корчился от сводящего мышцы ужаса, было позади.

Он повернулся, достал из поясной сумы длинный рыжеватый корнеплод, любимый всеми лошадьми, и поманил оставленных здесь, в отдалении, скакунов.

«Теперь синяя кнопка, — вспомнил он слова женщины. — Она вновь запускает барьер. Аппаратура наблюдения старая, порою бывают сбои, так что, скорее всего, никто ничего не заметит».

Леха достал пузырек и плеснул на себя вонючей жидкостью, такой смердящей, что невольно передернуло.

«Надо оставить Бурому. Обратная дорога может быть опасней, чем путь на Базу».

Кони нервно заржали, шарахаясь от противного запаха, но Лешага крепко держал их на поводу. Еще мгновение, и он был в седле.

На удивление, путь к Базе оказался легким. Огромные пространства были совершенно безлюдны, если не считать одинокого унылого селения в стороне от вытоптанной прорвами тропы.