Гнездо Седого Ворона

Нынче вечером он спросил, чего ожидать от исполнения этого замысла?

— Чтобы костер горел, нужно бросить дрова, — прервал молчание Ступающий Вслед, передавая видение учителя. — Иногда мы всей душой привязаны к дереву, а его пожирает огонь, но пламени нет до этого дела.

«О чем он говорит? — раздумывал отец Лил. — Что ждет селение? В этом бою погибнет много наших парней, наверное, так. Погибнет, чтобы мы победили. Об этом? — думал он, неспешно перебирая веревку. — Ну, вот и последний». — И, едва успел подумать это, ночная тишина взорвалась градом выстрелов.

«Засада!» — с ужасом понял глава селения.

— Засада! — кричал Марат, стреляя наугад и отступая к скале.

— Нет-нет, не туда! — Тимур возник рядом. — Там негде спрятаться!

Он навалился сверху всем телом, прижав соратника к земле.

— Пусти, — шипел чешуйчатый, отчаянно вырываясь. — Я должен вести их в бой!

— Какой бой?! Нас тут ждали!

— Тогда я погибну вместе с ними. Ведь это все из-за меня!..

— Идиот, ты должен жить! Тиль, хватай его за ноги, и оттаскиваем в сторону.

* * *Глядящий Вдаль слышал автоматную пальбу, но, главное, видел, как сжимается кольцо вокруг горстки смельчаков. Увы, обреченных.

«Ну, вот и все».

Он поднялся. Ученик, заметив движение учителя, бросился к нему:

— Что-то нужно?

— Да. Сейчас тут будет много шуму и много смертей. Иди к старосте. Вам следует уходить отсюда.

Последние его слова были заглушены свистом, а затем взрывом мины посреди сельской площади, затем еще и еще.

— Пусть он поторапливается.

— Но как же… — Ступающий Вслед не договорил.

— Это селение долго нам дарило кров, его черед прошел. Но придет другое время. Ступай.

— А вы?

— А я останусь здесь, с теми, кто столько лет давал мне силы, — учитель поднял руки, точно приветствуя зарождающуюся зарю. Ученик почувствовал какую-то странную дрожь под ногами, совсем не такую, как при взрыве, когда кажется, что землю схватили и встряхнули, чтобы пробудить от долгого сна. Нет, было иначе. Послушник со всех ног бросился к старосте. Земля тряслась все громче, к этому прибавился гул, будто под каменной толщей ворочалось, проснувшись, неведомое чудовище.

Глава селения замер у обрыва. Внизу вспыхивали огни автоматных выстрелов. Как только он мог поверить этому глупому зверю! Как мог позволить заманить в западню своих людей! Ему захотелось сделать шаг, броситься туда, вниз, чтобы лечь вместе с обреченными храбрецами в одной могиле — да останется ли завтра кто-то, чтобы рыть могилы?

Его плеча коснулась рука.