Главное задание

- Не давай ей надежду, если не любишь ее, - предупредила меня Эль-Шаба. – Иначе ты просто разобьешь ей сердце.

- Вампир разобьет сердце вампироморфа, - я покачал головой. – Никогда не слышал ничего более идиотского.

***************

Остаток дня я отсыпался в фургоне, а с наступлением темноты выбрался наружу. Мы ехали вдоль красивой речной долины по широкой проселочной дороге. Ярко светила луна. Хатч рассказывал нам анекдоты, и мы с Тогой ржали до упаду. А потом впереди показались какие-то огни, и Тога сказал:

- Ого! А вот и застава.

Мы подъехали к кучке покрытых соломенными крышами строений, возле которых расхаживали люди в кожаных доспехах и с алебардами в руках. Один из них подошел к фургону.

- Кто такие и куда едете? – осведомился он.

По лицам Хатча и Тоги я догадался, что они не понимают солдата. Самое время применить на практике Дар Полиглота.

- Мы лансанцы, офицер, - сказал я. – Бродячие артисты. Хотим дать представление в Колошарах.

- Я по вашему дурдому на колесах вижу, что вы артисты. За въезд в Коловашию положена плата, - сказал военный.

- Хорошо, - я развязал мошну и отсчитал сто дукатов. Пошлина была безбожно высокой, но с властью не спорят. Мой кошелек после этого кровопускания совсем сморщился. – Пусть будет так. Держи и дай нам проехать.

- Держитесь подальше от замка Чоп, - предупредил офицер, пересчитав деньги. – Его светлость граф Радулеску не любит чужаков. Мне, конечно, плевать, что с вами будет, просто я это всем приезжим говорю.

- Его светлость… - Я запнулся и с трудом отвел взгляд от солдата.

И мне непреодолимо захотелось его укусить. Ощутить на языке соленый металлический вкус красной влаги, полной жизни и пьянящей, как самое лучшее и дорогое вино.

- Что с тобой? – испуганно шепнул Хатч, который заметил, что со мной что-то не так.

- Ничего, просто затошнило что-то… Хорошо, офицер, - я вдруг понял, что мой голос как-то странно изменился.

- Нннооо! – крикнул Тога, и наш фургон вкатился на территорию суверенной Коловашии. Я стянул с руки перчатку, засунул палец в рот и похолодел.

- У меня выросли клыки, - дрожащим голосом сказал я, глядя на Хатча.

- Этого и следовало ожидать, - отозвался Тога, глянув на меня. – Смотрится жутковато.

- И этот офицер, - я вытер со лба выступивший пот, - я хотел его укусить.