Герцогство на краю

Посмотрел на мой унылый вид и, приобняв, притянул к себе:

«Тим! С каждым годом ты будешь становиться старше, опытнее, сильнее. Ты и сейчас уже совершаешь чудеса, защищая других. Осталось научиться защищать себя саму. Да, Аскани сказал, что ты надумала что-то интересное с подарками сестре?»

«Да. Очень хочу найти для нее что-нибудь полезное и долговечное из алхимического оборудования. У нее и ступки все старые, и пестики деревянные. Мне кажется, это – хороший подарок. Но я не знаю, где искать…» – снова понурилась я.

"«Я знаю, – серые глаза Росса улыбнулись. – Это же север, здесь травники да алхимики без работы не сидят. Потому как куда ни глянь – не ангина, так бронхит!»

Последняя мелькнувшая мысль директора была смазанной, как картина, вскользь увиденная через щелку в двери: «Прилично ли мужчине при первой встрече дарить женщине пестик со ступкой?»

Я, поняв, что увидела нечто, для меня не предназначенное, потупилась. Но не хихикнуть оказалось невозможным. Ну да, вот дарят тебе такое – и что думать прикажете? Представила лицо Тин с выражением, которое сестра звала «козья морда», – и в самом деле смешно!

Мы уже уходили из участка, когда в дверь ввалились двое – плотный краснорожий здоровяк в белом фартуке толкал перед собой тощую девчонку лет двенадцати, удерживая её волосатой лапищей за плечо.

– Привет, Хрукс! Опять тебя обворовали, что ли? – поинтересовался стражник у входа.

– Да, опять… Вот девка, прямо с прилавка булку сперла, нахалка!

Мы, посторонившись к стене, слушали разговор, невольными свидетелями которого стали.

– Что, хочешь оформить как обычно? Исправительные работы на месяц у тебя в пекарне?

– Я не… – пискнула девчонка и замолкла, получив тычок.

Лорд Йарби поднял палец, дав знак подождать, и сделал шаг вперед:

– Позвольте, я вмешаюсь?

Дождавшись кивка стражника, Росс продолжил:

– Значит, вы, дражайший, утверждаете, что вот эта девочка украла у вас с прилавка вот этот батон, так?

– Именно! Я – уважаемый булочник, меня тут все знают.

– Думаю, вернуть этой юной леди, – склонил голову набок Росс, – ведь она за неё заплатила.

– Не понял… – стражник забегал глазами с посерьезневшего лорда Йарби на разом спавшего с лица вспотевшего Хрукса.