Герцогство на краю

Встали, прошли ещё три шага… Я невольно занялась подсчетами, это сколько ж раз им садиться, если ширина шага локоть с небольшим, а идти надо больше сорока локтей? Но эк они синхронно! Раз – два – три, хоп! Раз – два – три, хоп!

Впереди, прижав локотки и опустив глаза долу, целеустремленно двигалась леди лет двадцати пяти. В тёмно-вишневом богатом платье, с тёмными уложенными короной косами под золотой сеткой. Красивая и белокожая, как фарфоровая кукла. Вот только лицо казалось немного хищным – то ли из-за острого, как у неясыти, носа, то ли из-за узких поджатых губ.

«Да, это Янгира. И тоже ментально защищена», – вздохнул Ас.

Наконец – три шага, полуприсед, три шага, полуприсед – леди Барака достигла намеченной цели. И застыла в глубоком реверансе вместе с сопровождавшими её дамами.

Мне было интересно, как поведет себя леди Астер?

Оказалось, абсолютно спокойно и сдержанно. Произнесла слова формального приветствия и дала знак, разрешающий подняться.

Леди Янгира с дамами снова застыла в поклоне.

Я с интересом наблюдала за этим праздником подобострастия. Они и к выходу будут задом наперед пятиться, приседая каждые три шага? Сейчас поглядим…

«Ас, как правильно назвать эти манёвры – хором или строем?»

«Не ценишь ты придворный политес.

Посмотреть мне не дали, потому что всех пригласили в трапезную.

«Интересно, как нас рассадят…» – задумчиво процедил Ас.

Рассадили. Столы расставили буквой «П». По короткой стороне – во главе – сели леди Астер, слева от нее – лорд Тиану, справа – лорд Арден. Рядом с ним лорд Барака, явно нервничающий от соседства облеченного властью эльфа, которому и слова поперек нельзя сказать.

Мы устроились слева от Шона, чуть дальше от императорской семьи. Мне это казалось справедливым – ведь Шон тоже герцог, причем в отличие от нас – правящий. Да и не только герцог… Мы рядом с ним – две кильки на фоне палтуса

«Рыбой меня ещё не обзывали. Это ты в отместку за кузнечика?» – укоризненно захлопал карими глазами на меня маг.