Герцогство на краю

Тирнари и леди Изолт удивленно переглянулись, а математик прищурился в нашу сторону. Тарелки все отодвинули.

– Что случилось? – Росс присел за наш стол.

– Не знаем. У нас обоих сжимает руки, но не сильно, – пожал плечами Ас. – Не так, как когда бледные поганки собирали.

– Понятно. Ну-ка, Тим, иди к моему столу и потыкай вилкой в гречку!

Столовая уже опустела, поэтому наблюдать за нашими странностями было некому.

Тарелки Росса и остальных моему браслету тоже не понравились. Лорд Йарби взял свою порцию, поднес к носу, понюхал.

– Не ешьте, пока не разберемся, в чем дело, – и потащил меня на кухню, шарить по ещё немытым кастрюлям.

Алика восприняла наше вторжение с недовольством, возмущенно бухтя. Впрочем, стоило ей взглянуть на увязавшегося за нами Аса, как настроение поварихи волшебным образом переменилось. А сама Алика порозовела. Зато Ас пристально посмотрел на нее, как-то странно дернулся, споткнулся и быстро отвел глаза.

Оглядела огромную кухню с длинными столами, двумя печами, кучей шкафов, заставленных банками и бутылками. И как тут искать, где отрава? Гречка варилась в здоровенной кастрюле, мясо тушилось в большой чугунной посудине, соус булькал отдельно. И всем занимались три человека, не считая помогавшей Элии. Та устроилась работать именно на кухню. Похоже, здорово оголодала за время, проведенное на улице.

Ведомая директором, я потыкалась во все кастрюли. Браслету не понравилась гречка. И что дальше?

– Гречку кто варил? – спросил лорд Йарби.

– Я, – отозвалась Алика.

– Что вы с ней делали?

– Как что? Воду вскипятила да крупу высыпала! – габаритная повариха уперла кулаки в крутые бока. – А что? Ну, забыла посолить, так потом поправила. Тоже мне, беда! – наморщила лоб. – Или пересолила? – и, взяв в руки большую деревянную ложку, полезла в кастрюлю, попробовать.

Лорд Йарби аккуратно перехватил её руку.

– Банку с солью покажите?

Тут, на морском берегу, где воздух был влажным, поваренную соль открытой не хранили – иначе напитается водой и превратится в камень. Для зажиточных граждан её даже продавали в закрытых пакетах, сберегающих от сырости.

Алика открыла ближайший шкаф и достала с нижней полки большую банку с притертой стеклянной крышкой.

– Вот.