Адский прииск

Дома делались приличнее, обнаружились даже двухэтажные, с красивыми разноцветными ставнями. Появились новые крепкие тротуары. Алексей Николаевич объяснил помощнику:

– Тут почва промерзла чуть не до центра земли. Высокие здания строить трудно. Храмы чаще деревянные, их ставят на плот из лиственницы. В воде она каменеет и держит вес лучше обычного фундамента.

Образовалась и публика. Много было инородцев в своих национальных нарядах, много и русских, одетых кто во что горазд. Изредка проходил казак – в синем кафтане, в шароварах с желтыми лампасами.

– А почему якуты почти все бритые, как немцы? – спросил тот.

– Они не бритые, а выщипывают себе бороду. Притом растительности на лице у якутов от рождения намного меньше, чем у нас с тобой.

– Ну и что? Для чего выщипывать? Это же больно!

– Не знаю; мода такая…

Командированные отыскали исправляющего должность губернатора в его доме на Троицкой площади напротив кафедрального собора.

– Рад вашему приезду, господа. Не желаете ли в баню? Натоплена, только вас и дожидается. А о делах поговорим за обедом, к которому я вас приглашаю после помывки."

"– О! Весьма любезно! – обрадовались командированные, почесываясь во всех местах.

Разговор состоялся через два часа с четвертью. Гости, румяные и довольные, переоделись в мундиры со старшими орденами.

– Алексей Николаевич, рад снова с вами повидаться. А кто ваш помощник?

– Коллежский асессор Азвестопуло Сергей Манолович. Прошу любить и жаловать. Когда-нибудь он меня заменит.

– Даже так? Знаменитого Лыкова?

Статский советник поморщился:

– Не так уж я и знаменит, Александр Петрович.