Генерал Скала и ученица

Не стоящий тех трав, которыми мы торгуем.

— Значит они так богаты, что не учитывают подобные мелочи.

— И ходят по городу с женским сундучком наперевес?

Она едва заметно поморщилась, но не по поводу удивительно запасливых южан, а скорее недовольная моей въедливостью.

— Знатные бисы недавно в столице и заранее готовили знаки внимания, полезные для знакомств. Их заинтересовала наша торговля, поэтому на встречу я собиралась позвать Юшима. Не думаешь же ты, что я, вдова, собиралась встретиться с ними наедине? Ни в коем случае! А самое главное, служанка проговорилась, — мачеха ласково качнулась к столику и прошлась пальцем по серебряному бортику сундучка, — что знатные бисы не так давно добрались до возраста солидности, но не нашли себе пары в своих землях.

Там все хотят с ними породниться и влиять на будущих мужей. Поэтому они подумывают взять старшими женами девушек из независимых родов. И, о чудо, ортонианцев двое!

Двое. Ортонианцев. Послы! Вряд ли подобный подарок мог осилить кто-нибудь из их сопровождения.

И они пытались заговорить с сестрами на турнире. Случайно или их последующее появление у нашего посольства как-то связно? Одни вопросы и предположения, словно в тумане брожу, не в силах точно оценить эти загадочные южные традиции.

Наши праздники им чужды, скорее всего они недолго пробыли на чествовании победителей первого тура. Прошло часа три, а они уже здесь.

— И ты пригласила их к нам?

— Да, служанка сбегала в лавку и пришла с ответом, что высокородные бисы готовы выказать мне уважение лично, — она качнула плечиком.

— Моя горничная искала Юшима, но он уже встречал тебя. Да и какая разница, гости, скорее всего, уже сидят в гостиной.

12.3"

"Отлично. Именно там ортонианцы могут встретиться с моими спутниками. И если я попытаюсь пойти с мачехой, любая оговорка может стать началом конца. Например, если южане попросят меня передать почтительные пожелания здоровья для наследницы или спросят что-нибудь о ней у мачехи. Вот леди Камалия удивится!

Запретить вдове пойти на встречу тоже нельзя, я и так в ее глазах взяла слишком много власти.

Переборщу с ограничениями и получу врага прямо внутри семьи.

— Леди, — Я ответила так же ласково, по-южному. В конце концов почему не поиграть в игры, она впервые в жизни не командовала, а обратилась ко мне как ко взрослой. Но поддаваться обманчивому напору я не собиралась, зато договариваться — вполне. — Я уважаю ваше стремление сделать моих сестер счастливыми. И благодарна вам за это.