Где-то на краю света

Всем, кто связался с золотом, – конец.

– С каким золотом?

Нутэвэкэт затянул последние ремни и взялся за «баран». Олег понял, что ничего объяснять он не станет."

"– Духи прислали тебя на помощь, – сказал он, вспомнив бабушку Туар. – И ты спас городскую женщину.

– Духи никогда не помогают в том, что ты можешь сделать сам, – возразил Нутэвэкэт с досадой. – Они вступают там, где ты бессилен. И если ты с ними дружен. Тебе помог Дух, с которым ты дружен, однако.

– С каким Духом я дружен?

– Дух твоего радио, – ответил Нутэвэкэт, как неразумному.

Женщина, которая чуть не пропала, все гладила собак и рассказывала им, как они прекрасны.

– Пусть будет всегда удачной твоя охота и легким ход твоей нарты.

– Пусть Дух твоего радио никогда тебя не покинет.

Нутэвэкэт скомандовал собакам и стал поворачивать упряжку.

– Как?! – спросила Лиля растерянно. – Уже все?! Я его даже не поблагодарила!

И ринулась было следом за каюром, который бежал рядом с неторопливо разгонявшейся упряжкой.

– Я поблагодарил уже. Целовать и обнимать его не надо. В ноги падать тоже не стоит.

Нарта выехала из широких ворот, взметнулась снежная пыль, нестерпимо сверкающая на солнце, каюр что-то крикнул, и упряжка пропала за поворотом.

Некоторое время они молчали.

– Ему далеко до дома ехать?

Олег усмехнулся и боком прижал ее к себе. Солнце слепило, глаза слезились.

– Больше тысячи километров.

– Как?!

– Он сейчас пойдет на Уэлькаль, потом на Эгвекинот к Амгуэме.

– В ванкаремской тундре возросло поголовье оленей, – сообщила Лиля задумчиво и опять сунула руку ему в карман. Рука была мокрой и, должно быть, попахивала собачьей шерстью.

Тысяча километров пути!.. Тысяча километров одиночества. Тысяча километров холода и мрака, когда дни будут все короче, а ночи все длиннее.

Он будет видеть людей только в поселках, которых мало, очень мало на этой планете!.

Людей мало, но те, что есть, помогают и спасают друг друга. Это – закон.

– Пурга кончилась, – сказала Лиля, представляя себе эту тысячу километров пути. – А вчера ночью казалось, что она навсегда.

– Пришел борт. Ты скоро улетишь домой.

Лиля сдвинула шапку, которая то и дело съезжала ей на нос, и спросила с обидой:

– Ты с ума сошел? Никуда я не улечу! Глупость какая.

В своем собственном кармане Олег потрогал ее руку.