Фронтир. Том IX. Глубокий космос

— Любопытства ради: сколько ещё кораблей летят по тому же маршруту?

Чернов-младший, посмотрел на меня краем глаза.

— Боюсь, это секретная информация.

— То есть летят, но вы не скажете сколько… любопытно, — кивнул я.

Капитан вздохнул, кивнул солдату, отдавшему воинское приветствие, и вошёл со мной в лифт.

— Отец хорошо отзывался о вас. Предлагаю в частном порядке перестать говорить в официальном тоне.

— Буду только рад. У нас вообще официоз не принят. И довольно неожиданно, если честно.

— Мы с отцом часто обмениваемся мнениями и хорошо знаем дела друг друга.

Ага, Николай, намёк понял — ты тоже в курсе про Торговца. Что же, поддерживать семейные традиции — это замечательно.

Мы прибыли, судя по всему, в комнату отдыха высшего командного состава. Тут уже сидели адмирал Вавилов и, неожиданно, Кейн. Капитан фрегата наёмников улыбался, сидя со стаканом коньяка в руке. Да и адмирал словно бы был другим человеком. Во всяком случае, после первого его сообщения я бы не смог представить улыбку на его лице.

— Капитан Чернов?

— Максим, мы отдыхаем. Мой отец хорошо знал Эрика, а миссия предстоит нелёгкая. Хорошо бы начать понимать друг друга.

Я пожал руку адмиралу и Кейну. Наёмник он тоже явно с историей.

— Позволь представиться, старший лейтенант АКсИ в отставке, Кейн Эрнер. Мы с Максимом вместе учились на офицерских курсах в Вулканическом Кольце.

А, это всё объясняет.

— Не слышал про такую… систему? — предположил я, садясь в кресло.

— Это в Альянсе, платиновая система у внутренней границы, ближе к нейтральной зоне. В системе много планет и на нескольких сильная вулканическая активность. Масса очень красивых мест, — лицо наёмника тронула ностальгическая улыбка. Дверь открылась, в комнату вошла Анна. Так что Кейн сразу приосанился.

Впрочем, быстро заметил традиционное кольцо и всё понял. Анна хотя и пришла в скафе, но перчатки, как и я, отстегнула и убрала на магнитный захват на поясе. Она сначала представилась нормально, а потом добавила для тех, кто не в курсе.

— По совместительству бывший навигатор Абсолюта. Да-да, того дредноута. Что обсуждаете?

— Да меня просвещают о секторах Альянса, — Анна села рядом, и я её приобнял за талию. — Кейн, если позволишь вопрос — а почему ты ушёл?

Отставной офицер болтал стакан с янтарной жидкостью, в которой таял кусочек льда… в виде головы ксеноса. Чернов протянул мне такой же стакан, и на мой вопросительный взгляд лишь тихо усмехнулся.