Финал

Оно заставило Упавшую Звезду злобно ухмыльнуться, когда Жрица обняла Хулиана и подтолкнула вперед.

– Не думаю, что мне следует испытывать свои силы здесь, – запротестовала Скарлетт. – Что, если я потерплю неудачу, как раньше? Я не хочу вас опозорить.

– Едва ли это произойдет. – Гавриил одарил ее вызывающей тревогу улыбкой, и тут появилась Жрица, держащая Хулиана за руку.

Прядь каштановых волос упала ему на лоб. Сейчас он куда больше походил на мальчишку, чем на рокового красавчика, которого Скарлетт впервые встретила на Трисде.

Сияющая как мрамор кожа Жрицы и ее развевающаяся туника навели Скарлетт на мысль о жертвоприношениях девственниц, хотя ее не покидало предчувствие, что в нынешнем сценарии роль жертвы отводилась Хулиану.

Но Хулиан не дрогнул; он стоял, гордо выпрямившись во весь рост, окруженный смелыми золотыми вспышками и безрассудными медными завитками.

– Спасибо, что привели меня сюда, – сказал он.

В глазах Упавшей Звезды вспыхнула веселость.

– Сначала ответь на один вопрос. – В воздухе замельтешили головокружительные искры, когда он повернулся к Жрице. – Спроси его, откуда он знает мою дочь.

Мойра повторила вопрос, и когда она заговорила, Скарлетт перестала слышать прочие звуки, кроме ее голоса, льющегося подобно мелодии сияющих огней, полных лун и желаний, которые вот-вот исполнятся.

Хулиан ответил без колебаний:

– Она любовь всей моей жизни.

Сердце Скарлетт тут же разбилось на тысячи осколков, а порхающие вокруг Упавшей Звезды искры превратились в дикое пламя.

– Возможно, именно поэтому ты так и не сумела подчинить себе свои силы. Ты тоже его любишь?

Жрица повторила и этот вопрос, и внезапно Хулиан заполонил собой все мысли Скарлетт, вытеснив все остальное. Они снова оказались на Каравале, лежали, обнявшись, на кровати, и он дал ей вкусить каплю своей крови, чтобы спасти ей жизнь. Она любила его тогда и любит сейчас.

– Не борись с вопросом, аухтара, иначе он убьет тебя.

Слезы потекли по щекам Скарлетт.

– Да, я отчаянно люблю его.

– Какое разочарование! – Гавриил сделал знак Жрице, и та начала оттаскивать Хулиана прочь.

– Прекратите! – Скарлетт попыталась было последовать за ними, но Упавшая Звезда схватил ее своей ярко-красной, готовой вот-вот воспламениться рукой и потащил к кровоточащему трону.