Финал

Белые стены испещрены кривыми линиями сверкающих красных пик, по полу рассыпаны щедрые пригоршни треф, бубен и червей. В центре комнаты стояла массивная рулетка, также имеющая весьма странный вид, поскольку была завалена фишками, картами, драгоценностями, модными рубашками и полупустыми винными бутылками. Вокруг рулетки сидели на стульях полураздетые игроки."

"Единственным, кто еще имел более или менее пристойный вид, был Джекс. Он лишился сюртука и золотистого шейного платка, а его сорочка была расстегнута, поскольку на ней не осталось ни единой бриллиантовой пуговицы.

– Все вон! – крикнула Телла.

Дюжина голов повернулась в ее сторону, на пьяных лицах отразились разные оттенки удивления. За исключением Джекса, который выжидающе уставился на нее своими серебристо-голубыми глазами и ухмыльнулся, как сам дьявол, которым он, в сущности, и являлся. Он знал о приближении нынешнего момента.

– Ну, здравствуй, женушка!

По-прежнему глядя на нее, Джекс лениво махнул рукой в сторону рулетки.

– Дамы и господа, я бы представил вас своей невесте, но думаю, лучше вышвырну вас вон, чтобы мы могли поболтать наедине.

Телла ожидала услышать протестующие возгласы, но Джекс, должно быть, использовал свои вновь обретенные способности, чтобы управлять эмоциями присутствующих. Возражений не последовало, и через минуту сборище полуголых игроков высыпало на лестницу.

– Впечатляющий выход! – Джекс откинулся на спинку стула, водрузив на рулетку ногу в потертом коричневом сапоге. – Ты явилась, чтобы познать прелести первой брачной но…

Телла бросилась на него, не дав договорить, и стул грохнулся на пол, увлекая их обоих за собой.

– Ах ты, мерзкий, бессердечный, жалкий обманщик! Манипулятор! Пожирающий яблоки демон! – Телла осыпала его проклятиями, далеко не такими грязными, как ей бы хотелось, и пыталась ударить, но он без труда сжал ее запястья своими холодными руками, удерживая на расстоянии. Тем не менее ей было приятно бороться с ним и его хваткой.

– Ты обманом заставил меня выйти за тебя замуж!

– А ты умоляла помочь тебе, – парировал он.

– Я лишь просила притупить мои эмоции, а не сделать своей женой!

– Согласись, однако, что муж из меня получился превосходный. Я подсказал тебе, как найти Исчезнувший Рынок, и дал Карту Всего.

– А также угрожал убить меня! И почти это сделал! – тяжело дыша, отозвалась Телла, наконец, рывком высвободившись из его ледяных рук. Она бы попыталась снова его ударить, но не хотела прикасаться к нему.