Факультет форменных мерзавцев

Пропустить такое приключение из-за стеснения за свою фигуру? Ну уж нет! Тем более что вот-вот собиралась снова начать заниматься спортом. Завтра. Может быть…

Студенты стояли ко мне задом, выстроившись один за другим. Акель же встречал меня передом. В смысле лицом к лицу.

– Готовы? – спросил он, буквально прощупав меня взглядом.

– А как же, – улыбнулась. – Кто еще присмотрит за этими оболтусами, как не я?

«Оболтусы» зашуршали, недовольно переговариваясь. Пара человек оглянулась, посмотреть на особенно разговорчивую сопровождающую, но Акель тут же скомандовал: «Смирно!» – и все стихло.

– О’никар, ты замыкающий! – громко объявил Акель, продолжая стоять рядом и чуть прикрывая меня собой. – Я открываю проход, встречаю первых трех, следую к ущелью Пиди. Кхарт – шестой. Барс следит, чтобы все прошли, и закрывает портал. Ты же отвечаешь за эру Шторм. Всем все ясно?

– Так точно! – отозвались студенты в один голос.

– О’никар, сменить позицию! – Акель подмигнул мне и шепнул: – Следуйте за Морисом. Шаг в шаг. Барс присмотрит.

Дальше я проследила за спиной удаляющегося Тардилара и встретилась взглядом с синим омутом. Всего на несколько секунд, но и этого оказалось достаточно, чтобы захотеть отвернуться первой.

Лев встал позади и зашагал следом, стоило нам всем двинуться вперед.

В тот же миг в моей груди появилось щемящее чувство тревоги. Захотелось повернуть время вспять, чтобы отказаться от похода.

Первой мыслью после шага за порог двери-портала стало: «Хочу назад». Потому что я оказалась на узкой тропке, шириной чуть больше моих плеч. И сразу под ногами раздался характерный «чмяфк». Под невысокой, темно-болотного цвета травкой был небольшой слой воды.

Черные носки (они же играющие роль обуви), пошитые из маготкани и являющиеся неотъемлемым приложением к сегодняшнему костюму, моментально нагрелись, но не промокли.

– Не нужно бояться, – услышала голос Барса из-за спины. – Тропинка надежная, поверьте. Иначе ни один из тех, у кого есть звериная ипостась, не шагнул бы на нее. Инстинкты – дело серьезное.

Я кивнула, соглашаясь с доводами, но не принимая их сердцем.