Факультет форменных мерзавцев

Туда же, куда метит эр Дуглас Пак. Знаете такого?

Я отшатнулась. Посмотрела на Тардилара настороженно:

– Что вы сказали?

– Постойте. – Он не отпустил. – По вашей реакции могу сделать вывод, что не ошибся с личностью таинственного престарелого козла, имеющего виды на молодую ведунью. Не надо бояться. Напротив, думаю, сама судьба свела нас. Вы поможете мне, а я вам.

– Я? Чем я могу вам помочь?

Акель оскалился, сильнее сжал мою ладонь в своей и предложил:

– Заключим сделку, Аурика Шторм?

– Да ни за что! – Хотелось выглядеть строгой и бесстрашной, но получалось плохо – голос слегка дрожал.

– Почему?

– И вы еще спрашиваете? – Отняв свою ладонь из загребущих лап котика, подбежала к двери в сад, ткнула пальцем в полустертые руны защиты и пояснила: – Там разлагающееся тело с озлобленной душой внутри. Вы заперли его, но мы оба понимаем, что это временно решает проблему. Пара дней, и он снова наберется сил. Делать вы ничего не хотите…

– Аурика…

– Нет. – Я вскинула руки. – Не перебивайте меня, Акель. Я вообще не понимаю, почему все еще говорю с вами.

– Тоже, – кивнул Тардилар, перестав пытаться меня остановить. Он вновь уселся на стул, подперев щеку рукой, и смотрел на меня с неодобрительной тоской.

Я тем временем задохнулась от понимания: на моем материке тоже может быть полно оборотней. Гораздо больше, чем могла предположить раньше. Если уж про Орвика Молита ничего никому не известно, то что говорить о простых смертных? А еще этот Акель… Он ведь даже не пытался отрицать, что дело нечисто.

– А вы? – Я подошла, встала напротив. – Его родственник?

– Я – кот, эра Шторм, – терпеливо напомнил Акель.

– И что? Мало ли какие у вас там извращенные связи!

– Не настолько. – Он засмеялся.

– Тогда что вы здесь делаете? – сменила гнев на милость я.

– Работаю. Если хотите более ясного ответа – соглашайтесь на сделку. И будет нам счастье. Вы перестанете кричать, а я утолю голод.

– Вы хотите, чтобы я обратилась к своему дару? – спросила прямо, сжимая кулаки. Все шло к тому, что мне предстояло повторить судьбу матери.