Ева. Зов полуночи

Жаль, что из-за постоянных переездов я забросила занятия.

— Держи, — Алекс подошел ко мне и протянул спортивные митенки. — Надень, чтобы не сбить костяшки. Это допускается.

— Спасибо.

Я надела и несколько раз согнула и разогнула пальцы. А потом он присел и проверил, хорошо ли на моих кроссовках завязаны шнурки, и аккуратно заправил их внутрь. Это было… неожиданно.

Стоявшие неподалеку оборотни зашушукались. А парень, не обращая ни на кого внимание, поднялся и прошептал мне на ухо:

— Покажи этим стервам, как дерутся Старские!

Встал за моей спиной, не собираясь уходить и демонстрируя свою поддержку.

По негласным правилам это значило, что если я проиграю, то он тоже уронит свой авторитет, а следовательно могут появиться те, кто захочет проверить на прочность его титул одного из сильнейших бойцов гимназии. Вызывать его, конечно, вряд ли кто-то решится — дураков нет, кроме Заха, который примерно равен ему по силе и который и так постоянно с ним задирается, — но на сердце потеплело.

Тем временем народ собирался.

Дуэльный зал напомнил мне небольшую хоккейную площадку с желтым песком вместо льда. Мои соперницы стояли окруженные своими группами поддержки.

К удивлению, у меня такая группа тоже образовалась и состояла не только из Дениса, Таси и Алекса. Поддержать меня пришел почти весь мой класс за исключением нескольких девчонок.

Наконец, в центр площадки вышел учитель по физической подготовке и сурово оглядел собравшихся.

— Прошу участниц дуэли выйти на поле.

Мы с Окси шли с разных концов зала, и со всех сторон кричали разное, но больше всего парни восхищались внушительным бюстом Окси, обтянутым спортивным топом.

Эта «интеллектуально» одаренная догадалась распустить волосы и по дороге эффектными движениями откидывала их назад, вызывая еще больше оживления в рядах поклонников. Я так подставляться не собиралась и заплела две тугие французские косы. Про меня тоже что-то выкрикивали, но я не вслушивалась — не до того было. А еще мне рассказали, что устроили в гимназии настоящий тотализатор и многие делали ставки. Азарт у оборотней в крови.

Но все посторонние мысли вылетели из головы, когда мы с Окси сошлись, и физрук спросил:

— Возможно, кто-то из вас хочет отказаться от дуэли и принести извинения? — Мы синхронно покачали головами. — Не забываем, что дуэль проходит только в человеческом обличье. Переход в звериную форму будет означать поражение.

Мужчина проследил, чтобы мы разошлись на десять шагов, кивнул, отошел в сторону и дал сигнал свистком.