Этрусское зеркало

Стены были сплошь покрыты фресковой росписью в два яруса: вверху - жанровые сцены, внизу - тщательно выписанные всевозможные предметы обихода - оружие, доспехи, одежда, сосуды, веера, трости, украшения, светильники. Пахло штукатуркой, каменной пылью и еще чем-то сладковатым, похожим не то на ладан, не то на воск.

В другой «комнате», кроме этого, стояли еще две высокие вазы красивой формы и некий предмет, завернутый в упаковочную бумагу, прислоненный к стене.

- Кажется, я знаю, что это! - воскликнул господин Смирнов и бросился туда, начал срывать бумагу.

- Не надо! - испугался Глеб.

Но сыщик его не слушал. То, что они увидели, поразило обоих. Глеба - потому что тот не ожидал ничего подобного, а Всеслава - потому что он получил полное подтверждение своей шаткой, неправдоподобной версии.

- Я так и знал! - злорадно сказал он. - Я знал! Ну, теперь держитесь, ребята…

Сыщик заторопил Глеба, который так и застыл с открытым ртом.

- Пора уходить, - бормотал он, на ходу обдумывая дальнейшие действия. - Скоро светать начнет.

Огонек свечи дрожал, затухая. Смирнов нашел свой разбитый фонарь, чертыхнувшись, сунул его в карман.

- Эй, Глеб! Да что с тобой?!

У парня было такое выражение лица, как будто он заглянул в саму преисподнюю.

Всеслав бросил ненужный больше огарок - заблудиться в склепе было негде, и стоял, давая глазам привыкнуть к темноте. Сзади прерывисто дышал Глеб. Тронув парня за плечо, сыщик решительно двинулся вперед. Глеб молча, спотыкаясь, послушно шел за ним, совершенно сбитый с толку, погруженный в переживание увиденного.

Каменный блок, отделяющий коридор от основных помещений, был приоткрыт - Глеб подпер его бруском, и беглецы медленно, проверяя стены на ощупь, выбрались на полого поднимающуюся вверх лестницу.

У Смирнова от подъема в темноте кружилась голова.

- Осторожнее на ступеньках, - сказал он Глебу. - У тебя зажигалка работает?

Звук его голоса странно прозвучал в каменной тесноте коридора. Глеб молчал.

- Плохо, - не сразу ответил он. - Она почти сдохла, когда я спускался сюда.

- Как же ты верхнюю дверь открыл? - спросил сыщик, пытаясь расшевелить парня.

- Легко, - вздохнул Глеб. - Замок простой, обыкновенный. А я с детства - мастер по отпиранию дверей. Если, конечно, механизм не очень хитрый. Мать мне ключи оставляла больше для порядка.

- Повезло мне с тобой! - усмехнулся Смирнов. - Не побоялся, полез за незнакомым мужиком в подземелье… Герой!

- Я боялся…

- Тсс-с-с… тише… - Сыщик остановился, чувствуя близость выхода.