Есть ли жизнь после отбора?

Но трогать что-то, что раньше жило в другом мире, а потом попало в наш и высохло, – верх неразумности! Как настолько странный брачный обычай мог зародиться на Окраинах?!

– Когда он ударится о плиту с мелкими кристаллами, – шепнул Кристоф. – Хочешь, поддамся?

– Давай будем играть честно, – проворчала я и вновь принялась растирать руки.

Внутри поселилось нервное ожидание. Меня даже начало немного потряхивать. Неужели мне настолько страшно?

Пытаясь успокоиться, я принялась рассматривать темное пятно, до которого почти доскользил блик.

– Ты не думаешь, что они живые? И это их дети? А родители выросли вокруг них практически непреодолимой защитной стеной? – Я ткнула пальцем в кристаллики, размер которых был с мой мизинец.

– Пока что мы это узнать не можем, – пожал плечами Кристоф, – но такие мысли приходили мне в голову. Сейчас!

Блик ударился о дно и на секунду покрыл собой все крошки-кристаллы. После чего, изрядно «похудев», отскочил к нам.

И я… Я все-таки промедлила.

– Хочешь потрогать?

– Нет, но потрогаю, – хмыкнула я и протянула к странной субстанции руку."

"Блик ожидаемо был неощутим. Точнее, воздух внутри него был чуть прохладнее, чем в остальной пещере. Но в целом, что бы это ни было, состояло оно из света и…

И такой мучительно знакомой ядовитой магии.

– Я ведь уже знакома с тобой, – потрясенно выдохнула я. – Уже знакома.

И одним жестом – жестом, виденным не раз и не два, – переманила блик к себе на ладонь.

«Так вот ты какая, окраинная сталь», – пронеслось у меня в голове.

Я ощущала дымку в руках и чувствовала, что именно ее не хватает для создания идеального сплава.

А еще я теперь точно знала, что произошло в моем далеком детстве. Какое такое происшествие сделало мои волосы белее снега.

«Но как? Как именно нас меняют эти блики? И почему тогда все не стали окраинными магами? И можно ли называть нас окраинными, если мы едва ли не в центре страны?» – десятки вопросов мешались у меня в голове.

– Лунный дождь. – Кристоф положил мне руку на плечо.

И я, вскинув голову, зачарованно улыбнулась: кристаллы пели, а между ними носились развеселые блики. И да, сейчас они были похожи на бабочек.

«А что, если кристаллы оживают лишь при лунном свете? – задалась я вопросом. – И эти бабочки и есть их жизнь? Тогда нельзя ловить их силой».