Есть ли жизнь после отбора?

Ночь пролетела как один миг – вот мы с Тиной легли, а вот уже утро. И едва мы успели проверить макияж – все выдержал, как у дверей уже замаячил лорд Талис. С цветами.

- Сп-пасибо,- Тина высунулась первой.

- Это не вам,- прямо сказал маг.

- Фу, Кристоф бы такой гадости не сказал,- укорила его подруга. – И утром он бы принес еду, а не ерунду.

Дверь была захлопнута прямо перед носом мага, продолжавшего сжимать в руках букет.

- Ты чего? – удивленно спросила я. – Он же просто играет роль.

- И не очень-то хорошо ее играет,- сердито выдохнула Тина.

– Еще и Марон глупостями занят!

- М-м-м?

- Письма пишет! Зачарованная тетрадь у них, понимаешь ли,- подруга всплеснула руками,- да пока он там носом по бумаге водит, нас всех триста раз убьют!

И я как-то не решилась напомнить подруге, что «нас всех» больше двадцати человек. Ведь со мной отправился не только мой личный, свежесобранный отряд, но и бойцы Митара. Мы спешим в банку с ядовитыми тварями, да. Но еще мы будем учиться. Учиться взаимодействовать друг с другом и с нашими противниками.

«Так или иначе, а из этого всего мы вынесем ценный опыт», подумала я.

И через несколько минут узнала, что «ценный опыт» получаем не только мы – в дверь вновь постучался Талис и, в этот раз, он был нагружен подносом с едой. С едой и с какой-то белой коробочкой.

- Прошу прошения,- он церемонно склонил голову,- я не знал, какого именно Кристофа мне нужно изображать.

За завтраком Талис позволил нам вытянуть из себя немного информации.

Оказывается, они с Кристофом росли вместе. В нашей стране, как выяснилась, есть традиция заводить детям друзей. Талис был младше Кристофа всего на пару месяцев – несколько придворных леди спешно вышли замуж и забеременели, чтобы у будущего Правителя были дети.

- Кошмар,- поежилась Тина,- живешь, никого не трогаешь и бац! Ты уже в процессе изготовления «друга».

- Да,- криво улыбнулся Талис,- особенно учитывая тот факт, что из нас четверых приближенными оказалось лишь трое.

И я счастливчик – мне достался Кристоф. Точнее, я ему достался. А вот Ранкор Руани стал верной бесшумной тенью.

Руани? Мне вспомнился молодой виконт, сопровождавший бастарда на музыкальном конкурсе."

"- У него больше ума, чем у бастарда,- рассеянно произнесла я. – Мы виделись на музыкальном конкурсе.

Талис кивнул:

- Я знаю. Слуги донесли, что он полвечера убил на то, чтобы убедить бастарда взять тебя в жены.

- Я отказалась от бастарда,- напомнила я.