Есть ли жизнь после отбора?

- Кристоф отправился к своему другу, звать на помощь,- подумав, я разжала пальцы, позволяя Тине забрать зелье,- бастард прислал прямой и недвусмысленный приказ прибыть на бал в честь Цветения Ламертана.

- А, ой,- Тина поспешно спрятала фиал,- забудь все, что я тебе сказала. Хотя, нет, не забывай. Стресс никуда не делся, так что, если что, знай – у меня все есть!

Только в этот момент до меня дошло, что подруга пыталась всучить мне зелье мужской силы.

- Я... Кхм. Угу, да. Буду знать,- кое-как выдавила я.

- Цветение Ламертана,- Тина постучала пальцем по губам,- у нас всего несколько дней.

Поймав подругу за руку, я вкрадчиво произнесла:

- Тина, ты останешься здесь. Без тебя умрет...

- Она и так умирает,- жестко отрезала подруга,- а в столице у нее есть шанс. И я тебя не брошу.

- Тина, при дворе правит помешанный на власти и собственном величии бастард. Там правит тот, кто не стеснялся принуждать девушек к близости. Ты понимаешь, что там сейчас происходит?!

- Ты понимаешь, что ты останешься там одна? Кристофа вряд ли примут при дворе - он же обязан быть вдали от всех десять лет.

- Эти десять лет, как я понимаю, нивелируются скользящей преемственностью,- проворчала я,- но его и правда не будет. А будет его лучший друг, который будет делать вид что он не он, а Кристоф, который делает вид, что он не Кристоф.

- Чего? - оторопела Тина,- я запуталась. Но это не важно. Я в любом случае еду с тобой. Я и так собиралась просить тебя устроить перевод Райзы в столицу.

- Тина...

- Ты даже приказать мне не можешь,- подруга показала мне язык, а после, спокойнее, добавила,- я могу переодеться мальчиком, если тебе будет проще.

- Угу, а Марона оденем девицей,- мрачно произнесла я.

- Вполне,- подруга пожала плечами. – Девица, правда, страшненькая будет. Хотя это и к лучшему – бастард не позариться. Идеальный вариант.

- Идеальный вариант это вы с Мароном ждущие меня здесь!

- Жизнь не бывает идеальной, а верные друзья не равны верным соратникам - приказать ты нам не можешь,- Тина развела руками.

- Это опасно.

- О, а находиться в центре земель, чья владычица собирается начать войну - не опасно? Ты ведь приняла решение, верно? Никакого транзита запрещенки,- Тина ткнула в меня пальцем,- везде опасно. Но, не забывай, что помимо всего прочего, бастарда можно еще и тихонечко грохнуть.