Есть ли жизнь после отбора?

Правда, по пути меня прохватило ощущение, что меня утягивает куда-то на дно. Что всего стало настолько много, что еще чуть-чуть – и все, меня просто смоет.

– Бежим скорей, – раскрасневшаяся подруга схватила меня за руку, – к дому дядюшки Митара! Давай-давай, а то все пропустим!

– Да что там?!

Открывая портал, я, признаться, представила себе очередь из разгоряченных жителей, каждый из которых жаждет справедливости и спасения от моих бабочек. Ну потому что мало ли что? Ночь длинная, баронство невелико – многое можно успеть.

А потому переход я открыла не прямо во двор, а чуть в стороне. Чтобы успеть оценить происходящее и…

Кристоф стоял перед воротами Митара. Усталый, потрепанный и, кажется, раненый, он ногой опирался о тушу рионтара. О тушу твари, на которую ходят отрядами – просто потому, что рионтар не только нереально быстр, но еще и выстреливает из своего тела ядовитые иглы.

– Почтенный мастер, – громко, звучно позвал Кристоф, – я пришел просить руки твоей дочери!

Тут я на мгновение страшно затупила и прошептала:

– Но у Митара нет незамужних дочерей.

– Ты издеваешься? – шепотом возмутилась Тина.

А. Ой.

– Я желаю взять в жены Вильгельмину Фоули-Штоттен, – так же уверенно проговорил он. – Где я могу развести костер?

Тут оторопела Тина:

– Ты же еще ничего не сделала, за что жечь?

– Может, за прошлое? – проворчал Гамильтон.

– Да тише вы, – цокнула я, – это традиция.

– Сжигать невест? Хм, понятно, отчего население в баронстве так неохотно прирастает, – расстроилась Тина.

Из тени ворот выступил Митар."

"– Достойная добыча, воин. Проходи, разводи костер. Угости нас всех, если сможешь.

Я прикусила губу. Вообще, это немного нечестно – никто и никогда не заставлял женихов готовить на такое количество человек! Сейчас в доме Митара порядка десяти-пятнадцати воинов. А сколько еще подтянется на бесплатное развлечение?

– А нам обязательно будет есть? – забеспокоилась Тина.

– Обязательно, – огорчила я подругу, – зато представь, ты будешь одной из немногих, кто попробует сей деликатес.

– Да, знаешь, если так посчитать, то… Не так нас и мало будет, – вздохнула Тина. – Ого, это Марон?

Проследив за взглядом подруги, я только хмыкнула: Окраины меняют людей. Вот и наш общий друг не удержался.