Если буду нужен, я здесь

– Извини, если это не соответствует твоему изысканному вкусу, но у нас в семье гостей встречают как-то так.

– Что мешает встретить гостей в ресторане?

– Все. – Пожимает плечами. – Это домашние посиделки. Ну-ка, подержи.

Делать нечего. Забираю из рук Лалы противень с пирогом. Краем глаза отмечаю рассыпанную на столешнице муку, грязные, не убранные в посудомойку разделочные доски, рулон бумажных полотенец, капли воды на мраморной столешнице, зелень, что подсыхает на полотенце… Наверное, этот беспорядок выглядит даже мило.

И, уж конечно, совершенно не походит на тот, что оставался после пьяных загулов матери с отчимом, но ассоциируется все равно с ним. Точно так же это могли быть раскиданные по полу пустые бутылки, грязная клеенка с прорехами, до краев заполненная пепельница, пустые консервные банки и тараканы, которые разбегались в разные стороны, стоило включить свет.

– Я не ем дома, – повторяю зачем-то.

– А я ем. Это же и мой дом теперь, или…

Звонок в дверь осекает Лалу на полуслове.

Удивленно вскидываю брови.

– Я предупредила охранника, – поясняет та. – Откроешь?"

"Судя по тому, как держится тесть, теща всю дорогу его наставляла вести себя максимально приветливо. Потрясающая женщина – Зара Джамильевна. Не желая меня обидеть, она старательно делает вид, что именно о таком муже для единственной дочери она и мечтала.

– Ох, Назар, не спеши закрывать дверь. Там выгружают Лалочкины вещи.

– Кстати, где она? – хмурит брови Марат Арзасович, окидывая цепким взглядом холл.

– Пап, я тут! Что вы там стали, проходите скорее! Мама…

– Лалочка! Аллах, Марат, посмотри, как наша хозяюшка расстаралась! А загорела как! Ну-ка дай на тебя посмотреть. Кто-то забыл про солнцезащитный крем.

Пока Лала любезничает с родителями, я выглядываю за дверь. Шестнадцать чемоданов. Именно столько у Лалы вещей. В коридоре для них просто не хватит места. Да и в моем гардеробе, если честно, тоже не хватит. Но за неимением альтернативы я все равно переношу чемоданы туда, чтобы, по крайней мере, освободить проход.

Помочь мне берется свекор. Конечно, это только предлог, чтобы оценить место, где теперь будет жить его девочка. В гардероб ведет дверь из спальни – единственной комнаты, которою он еще не видел.

– Лала выглядит довольной, – замечает тесть голосом, которым вполне мог бы меня попрекать обратным.

– Я рад, что вы это отметили.

– Все так быстро закрутилось, что я совершенно забыл вручить вам наш с Зарой подарок.