Эркюль Пуаро

Я ответил утвердительно, и он попросил меня подойти к женщине из числа пассажиров самолета, которой, по его словам, было дурно. Я встал и прошел следом за ним. Женщина лежала в кресле. Она была мертва.

– А как долго, по-вашему, она была мертва, доктор Брайант?

– Я бы сказал, не менее получаса. Приблизительно я определил бы так: от получаса до часа.

– У вас есть какие-либо предположения относительно причины ее смерти?

– Нет. Трудно что-либо сказать без вскрытия.

– Но ведь вы заметили у нее на шее царапину?

– Да.

– Спасибо... Доктор Джеймс Вистлер.

Доктор Вистлер был необычайно худым человеком небольшого роста.

– Вы являетесь хирургом при полицейском участке этого округа?

– Да.

– Расскажите о том, что вы знаете.

– Вскоре после трех часов дня в прошлый вторник, то есть восемнадцатого, я получил вызов на аэродром Кройдон. Мне показали труп женщины средних лет на одном из кресел лайнера «Прометей». Я предполагаю, что смерть произошла примерно за час до моего прихода. Я обратил внимание на отметину на ее шее, как раз около яремной вены.

– К какому заключению вы пришли?

– Я пришел к заключению, что смерть наступила от введения в кровеносную систему сильнодействующего токсина. Она наступила практически мгновенно, в результате острого паралича сердца.

– Можете ли вы назвать нам этот токсин?

– Этот токсин мне раньше никогда не встречался.

Репортеры, внимательно слушавшие показания, записали в своих блокнотах «Неизвестный яд».

– Спасибо... Мистер Генри Винтерспун.

Мистер Винтерспун был огромного роста с сонным лицом и глупой улыбкой. Он казался добрым, но недалеким. Присутствовавшие были шокированы, услышав, что он является старшим правительственным аналитиком и крупнейшим знатоком редких ядов.

Судья показал колючку и спросил мистера Винтерспуна, узнает ли он ее.

– Да. Она была прислана мне для анализа.

– Расскажите, пожалуйста, о результатах анализа.

– Я бы сказал, первоначально эта колючка была опущена в раствор кураре, приготовленный в местных условиях. Кураре – это яд для стрел, употребляемый некоторыми племенами.

Репортеры с удовольствием записали все сказанное.

– Значит, вы считаете, что смерть наступила от яда кураре?

– О нет, – возразил мистер Винтерспун. – Там был лишь слабый след этого первоначального раствора.