Эркюль Пуаро

Вы же понимаете! И вот однажды я увидел эту вещь... Это было на Чаринг-Кросс-роуд, по крайней мере два года тому назад, я купил ее. А один мой друг-художник разрисовал ее, пометил на ней отпечатки пальцев, чтобы я мог проиллюстрировать свой рассказ! Да вот почитайте мою книжку – «Улики алого лепестка» – и побеседуйте с моим другом.

– Она до сих пор у вас?

– По-моему, да. То есть, до сих пор...

– А где она?

– Мне кажется... она должна быть где-то здесь.

– Что вы хотите этим сказать, мистер Клэнси?

– Я хочу сказать.

– Так, может быть, она сейчас с вами?

– Нет, что вы! Я уже не видел ее с полгода.

Инспектор Джепп холодно и подозрительно взглянул на него и продолжал допрос.

– Покидали ли вы свое место в самолете?

– Нет, конечно, нет. Хотя... да, я выходил.

– Ах, вы выходили? И куда же, если не секрет, вы выходили?

– Я ходил, мне нужно было взять из кармана плаща расписание поездов Брэдшоу. Плащ лежал вместе с другими вещами и чемоданами возле входа в конце самолета.

– Значит, вы проходили мимо кресла покойной?

– Нет... Хотя, простите... да, кажется, проходил. Но это было задолго до несчастного случая. Я съел суп и пошел.

На все остальные вопросы мистер Клэнси отвечал отрицательно. Он не заметил ничего подозрительного. Он был целиком поглощен обоснованием алиби своего героя, проехавшего через всю Европу.

– Обоснованием алиби, да? – мрачно спросил инспектор.

В тот момент в разговор вмешался Пуаро, задав вопрос об осе.

"Да, мистер Клэнси видел осу. Она тоже к нему подлетала. Он всегда боялся ос. Когда это было? Вскоре после того, как стюард принес кофе. Мистер Клэнси отмахнулся, и оса улетела.

Записав адрес и полное имя мистера Клэнси, его отпустили. Мистер Клэнси не смог скрыть своей радости.

– Мне он кажется подозрительным, – сказал Джепп. – У него действительно была эта трубка. И посмотрите на его поведение, посмотрите, как он напуган.

– Это может быть и от тона вашего допроса, дорогой мой Джепп.

– Когда человек говорит правду, ему нечего бояться, – отрезал инспектор Скотленд-Ярда.

Пуаро посмотрел на него с сожалением.

– Конечно. А разве не так? А теперь давайте поговорим с Норманом Гейлом.

Норман Гейл назвал свой адрес: Шеперд-авеню, дом 14, в районе Масвелл-Хилл. Его профессия? Зубной врач, возвращается из Ле-Пине, с юга Франции, где проводил свой отпуск. Останавливался на один день в Париже, посмотреть новинки зубоврачебного инструментария.