Эркюль Пуаро

– Как это вам удается всегда вдруг оказаться в самом нужном месте, мосье Пуаро?

– А разве аэропорт Кройдон не находится чуть в стороне от привычной вам сферы деятельности, друг мой? – спросил Пуаро.

– Ах, это! Так я ведь иду по следу одной крупной фигуры в мире контрабанды. Довольно удачно я оказался здесь, и чувствую, это, пожалуй, самое запутанное дело, каким мне приходилось когда-либо заниматься за многие годы моей работы. Что ж, давайте к нему приступим. Прежде всего, доктор, прошу вас назвать мне полностью ваше имя и адрес.

– Роджер Джеймс Брайант. Я отоларинголог. Мой адрес: Харлей-стрит, дом 329.

Флегматичный констебль за столом записал все эти данные.

– Наш полицейский хирург, конечно, обследует труп, – сказал Джепп, – но мы бы хотели получить и ваши показания, доктор.

– Конечно, конечно.

– Как вы думаете, когда наступила смерть?

– Она должно быть была мертва уже с полчаса до того, как я подошел к ней за несколько минут до посадки. Точнее сказать не могу, а стюард уверяет, что разговаривал с ней за час до этого.

– Что ж, будем пока исходить из этих показаний. Думаю, нет смысла расспрашивать вас, заметили ли вы что-нибудь подозрительное?

Доктор покачал головой.

– А я просто спал, – сказал Пуаро с досадой. – Я одинаково плохо чувствую себя как в воздухе, так и на море, и поэтому стараюсь потеплее закутаться и уснуть.

– Есть ли у вас какие-нибудь предположения о причине смерти, доктор?

– В данный момент я не хотел бы высказываться определенно.

Джепп понимающе кивнул.

– Хорошо, доктор, – сказал он. – Я думаю, мы не будем вас больше задерживать, но вам все же, очевидно, придется... э... проделать некоторые формальности, обязательные для всех пассажиров вашего салона. Мы ни для кого не сможем сделать исключений.

Доктор Брайант улыбнулся.

– Я бы даже был рад, если бы вы смогли лично убедиться, что я не прячу где-нибудь у себя на теле этих... трубок для стрельбы или другого смертоносного оружия.

– Этим займется Роджерс, – Джепп кивнул на констебля. – Кстати, доктор, не смогли бы вы высказать вашего мнения вот об этом? – И он указал на бесцветную колючку, лежавшую перед ним на столе в небольшой коробке.

Доктор Брайант покачал головой.

– Трудно сказать без анализа. Мне кажется, кураре – наиболее распространенный яд, который применяют туземцы.

– И он мог подействовать с таким эффектом?

– Кураре – очень быстродействующий яд.