Эркюль Пуаро

Стюард и доктор Брайант взглядом проследили за его движением. На полу что-то поблескивало, переливаясь желтым и черным цветом, почти скрытое от взора краем черной юбки.

– Еще одна оса? – удивленно спросил врач.

Эркюль Пуаро опустился на колени, вытащил из кармана крохотный пинцет и осторожно поднял загадочный предмет, потом выпрямился, держа в руках свою находку.

– Да, – сказал он. – Это очень похоже на осу, но это не оса!

Он повернул предмет сначала в одну, потом в другую сторону, так, чтобы доктор и стюард смогли его получше рассмотреть.

– О, господи! – воскликнул мистер Клэнси, он встал со своего места и теперь в силу своего небольшого роста безуспешно пытался увидеть происходящее из-за плеча стюарда. – Чудеса! Поистине чудеса! Пожалуй, это самое удивительное, что мне приходилось видеть за всю мою жизнь! Я никогда бы этому не поверил, клянусь вам!

– Не могли бы вы выразиться пояснее, сэр? – попросил стюард.

"– Узнал ли я эту вещь? Бесспорно, узнал! – мистер Клэнси был преисполнен чувства гордости и значительности. – Этот предмет, господа, не что иное, как колючка растения, которую некоторые туземные племена используют вместо пуль... Э... я не могу сейчас вспомнить, какие это племена и где они обитают: в Южной ли Америке, на острове Борнео, или еще где-нибудь, но несомненно одно: это – смертоносное орудие, которым выстреливают через трубку, путем сжатия воздуха.

– Кончик этого шипа был отравлен широкоизвестным ядом для стрел, применяемым индейцами Южной Америки, – докончил за него Эркюль Пуаро. – Mais enfin! Est-ce que c'est possible?[109]

– Это действительно весьма необычно, – сказал мистер Клэнси возбужденно. – Я уже говорил вам, джентльмены, это самое удивительное, что мне пришлось когда-либо видеть.

Ему не хватило слов, чтобы выразить все свои чувства.

Самолет чуть накренился и начал снижаться. Те, кто стоял, немного качнулись. Самолет делал круг, приближаясь к аэропорту Кройдона.

Глава 3

КРОЙДОН

Никто не понял, как это произошло, но в сложившейся обстановке инициативу взял в свои руки маленький человек, выглядевший довольно нелепо со своим толстым шарфом на шее.