Экзамены для феи

Я здесь не за этим, — под рукой у него попробовала проскочить, да наглец обхватил за талию и поволок, все так же улыбаясь, да товары свои нахваливая.

— Без покупки точно не уйдешь! — то ли обещал, то ли запугивал, а я уже в кармане палочку волшебную нащупывала, на тот случай, если по-хорошему уйти не получится.

— Руки от нее убрал! — резкий голос заставил подскочить на месте и меня и навязчивого торговца.

За спиной стоял Нольд. Этого-то какими судьбами сюда занесло.

Огненный маг так глянул на торговца, что тот сначала присел испуганно, а потом юркнул в проход между шатрами.

— Тебе разве не говорили, фея, что одной шататься по таким местам не стоит? — белобрысый смотрел на меня мрачно. В глазах ни одного огненного отблеска, только раздражение глухое. Я подобралась, плечи расправила и посмотрела на него с вызовом:

— Чего тебе от меня надо?

— Ничего. Я здесь по своим делам.

— Не смею задерживать.

— Я и не собирался, — пожал плечами и прошел мимо меня, скрывшись среди разномастной толпы.

Почему у меня такое чувство, будто чем-то его обидела? Не то чтобы этот вопрос меня сильно волновал, просто перемена в настроении насторожила.

Раньше прохода не давал, а теперь недовольно нос воротил. Поди разбери этих Верхних с их заморочками."

"Успешно обходя особо шустрых зазывал, я добралась до скромного, выцветшего от времени шатра Большого Бена. Здесь пахло кожей, с потолка на веревках свешивались десятки пар обуви, а на узком длинном столе разложены инструменты.

— Аравита, — улыбнулся он, едва завидев меня, — пришла за обновкой?

— Да.

— Присаживайся. Посмотрим, что я смогу для тебя подобрать, — Обувщик взял большой металлический крюк, прошелся по шатру, высматривая подходящие по размеру ботинки, и снял несколько пар, — примерь вот эти.

Я перемерила пять пар, прежде чем нашла ту, которая села идеально по ноге, заплатила за нее пятнадцать монет и со счастливой улыбкой пошла в пекарню Ла Брей, совершенно позабыв о столкновении с огненным магом.

* * *В маленькой пекарне уютно пахло корицей, свежей выпечкой и фруктовым пуншем.

Стоило только переступить через порог, как рот наполнился слюнями, а глаза разбежались от аппетитного многообразия выпечки. На прилавке, в плетеных корзиночках лежали румяные плюшки, пузатые пирожки, ватрушки с творогом и фруктами, мясные кулебяки, рулетики с маком, но я искала другое — знаменитый сливочный пирог, о котором грезила уже которую неделю.

И его-то как раз и не было. Закончился не за долго до моего появления.