Эйва. Дочь северного ветра

Две девушки, как две капли похожие друг на друга, замерли у стола, на котором судя по горе шелухи, чистили лук, настороженно на меня поглядывая. Маленький лет семи парнишка, сидя спиной к пылающему очагу, намывал в грязной воде клубни картофеля, одну из который он с громким плюхом уронил в чёрную воду, стоило только увидеть меня.

— Добрый день, — улыбнулась застывшим людям, немного прошла в тёплое, пропахшее едой помещение, поинтересовалась, — как к вам обращаться?

— Бенга я, диса, кухарка в замке, — ответила женщина лет пятидесяти, хмурым настороженным взглядом окинув меня с головы до ног, — а это помощницы мои: Иде и Свея.

— А того серьёзного мужчину, как зовут? — Спросила, после минутного молчания.

— Хольмин, сын мой, помогает на кухне, дис позволил, — произнесла Бенга, вскинув голову, словно я хотела мальчишку выгнать.

— Хорошо, когда есть такой помощник, — снова улыбнулась, почувствовав, что челюсти от постоянно натянутого оскала, начали ныть.

— Изволите чего, диса? — спросила кухарка, нетерпеливо переступая с ноги на ногу. Было заметно по её поджатым в тоненькую ниточку губам, что она не рада меня видеть.

— Нет, я просто осматриваюсь. Гуда, идём посмотрим кладовые и погреба.

— Как прикажете, диса, — отозвалась служанка, в его голосе слышалось недоумение и едва заметные нотки извинения, которые точно предназначались не мне.

Кладовые, погреб и ледник были забиты под завязку. Многие продукты были мне знакомы, некоторые нет.

Большие туши мяса, облитые водой, чтоб не обветривались, висели под потолком на огромных крючьях. Плотно уложенные в деревянную бочку рыбины размером с мою руку, рыбёшки чуть поменьше были ссыпаны в мешок. На полках стояли банки с маслом, там же судя по цвету топлёный жир, несколько десятков колбас висели кольцами на палке, повешенной у самого входа. Тушки птиц, порубленные на маленькие части кости, сложили в широкие короба, обитые железом.

— А это что? — спросила у Гуды, заглянув под крышку маленькой крынки, увидела там, что-то белое и потрескавшееся.

— Хм… не знаю, диса, надо у Бенги спросить.

— Хорошо, идём, холодно здесь, — проговорила, спеша покинуть ледяное помещение, — зайдём ещё раз в кладовую.

— Как прикажете, диса, — послушно ответила женщина, тщательно закрыв дверь ледника, дополнительно загородив её у пола рваной дерюгой, последовала за мной.